Естественно, будущий тесть его постоянно направлял и исправлял — ведь, проект самолёта был уже давно готов… Ещё «там».

— Самое трудное в моей жизни, — с юморком говорил мне наедине Дутик, — это было убедить его, что этот проект он выполнил сам! Почти сам…

Обязательно должен отметить, что Игорь Иванович Сикорский никогда не забывал упомянуть своего тестя, рассказывая про историю создания этого самого большого самолёта в мире.

Полёт первого «Ильи Муромца» — в декабре одиннадцатого года, совпал с днём их с Настей венчания…

В двенадцатом году, с помпой была создана первая в мире авиакомпания — «USSR АЭРОФЛОТ». На второе сентября — годовщину первого полёта… Первого полёта, этой… Этого…

Вот, мразь!

На годовщину «Первого полёта человека на аппарате тяжелее воздуха» — так официально называется праздник авиации, был запланирован первый коммерческий рейс по маршруту «Нижний Новгород — Москва — Санкт-Петербург».

Планировалось срубить кучу бабла — поэтому, была развёрнута грандиозная рекламная шумиха — какой свет ещё не видывал!

Первых пассажиров первого коммерческого рейса, заранее привносили — чуть ли не как астронавтов, слетавших на Марс! Двадцать билетов на «Борт № 1» продавали на аукционах и, потом — по много раз они перепродавались через спекулянтов: много состоятельных людей, стремилось встать в один ряд с «пионерами авиации» и, до скончания веков, «увековечить» свои имена в истории…

Цена билетов доходила до ста тысяч рублей!

Чтоб, никому не было обидно, из двадцати пассажирских мест, половина предоставлялась своим кандидатам — из россиян, другая половина — иностранным.

К Мелкому, после ряда хулиганских выходок — вроде пролёта под питерскими мостами (Чкалов фуев…), авиационное начальство несколько охладело — но, поделать с ним ничего не могло. «Народный любимец» и «национальный герой», как-никак. Наоборот, у «широкой публики», это — лишний раз экзальтировало интерес к нему…

Тем не менее, к испытаниям «Ильи Муромца» «национального героя» и близко не подпускали — несмотря на его неоднократные «наезды». Причём, этот подонок не стеснялся искать поддержки на стороне!

Среди его покровителей и, даже — «дружков» и великие князья водились. Трудно было устоять нашим авиационщикам перед таким напором общественности и «административного ресурса»…

Главным лётчиком-испытателем этого четырёхмоторного самолёта была моя Наташа.

Моя Лошадёночек…

Она же, должна была стать и первым шеф-пилотом первого в истории коммерческого авиарейса — как самая опытная. Мы не могли рисковать жизнями «таких» пассажиров! Среди них, одних только графьёв было… Два или три точно не помню.