«Понятно, почему тут бандитов в сто раз меньше, чем в наши времена. С такими дворниками! Как это наши деды революцию сумели сделать?» — усмехнулся про себя Ершов.

* * *

«Покушение» состоялось на третий день, после прибытия, хорошо, что Бузов успел добиться выделения охраны. «Небольшую накладку», чуть не сведшую Николая в могилу, Бузов объяснил спешкой. Сыграло свою роль и место нападения, «пьяная компания» оказалась далеко позади, а «плотники в поисках работы, кому дровишки поколоть» еще не приняли Ершова под надзор. Бузов предпринимал сейчас все мыслимые и немыслимые меры безопасности, отменить второе покушение он не мог, у него не было связи со второй бандой. Газеты пестрели гневными статьями в адрес японского военного атташе. Вопрос с его высылкой был решен мгновенно. Японцы не возражали, не хотели окончательно испортить себе репутацию глупыми протестами, доказательства были слишком очевидны. Бузов объявил во всех газетах премию в три тысячи рублей за сведения о новых покушениях, надеясь поймать вторую группу бандитов.

Николай лежал на левом боку. Это была единственная поза, при которой у него ничего не болело, вернее, болело терпимо. Леди Винтерс, молча, злилась в углу комнаты, хотя Ершов на самом деле не мог пойти на великосветский прием.

— Ты только зайдешь, бросишь пару фраз, внезапно тебе поплохеет, да так, что ты вернешься домой, а Сабина останется со мной и Бузовым, — сказала Елена, и Николай поморщился, ему не нравилась её привычка называть Валерку по фамилии.

— Нет.

— Это будет полезно для дела, свет своими глазами увидит зверства этих дикарей, — наседала Елена.

— Нет, — вяло повторил Николай.

Сабина сделала вид, что вытерла слезу, незаметно, так чтобы никто не видел, но почему-то Николай рассмотрел. В комнату ворвался Бузов, радостно улыбаясь, довольный и немного пьяный.

— Ну! Кто тут изображает из себя тяжелораненого?! — заржал Валерка, ничуть не чувствуя вины за свою грубую работу.

— Нет, — не к месту повторил Ершов.

— Так ты здоров? Камень с души! А то моя уже пробила мне голову, будто я тебя чуть не угробил.

— Валерка, ты совсем тупой!? Если бы картечь попала мне в лицо…

— Так не попала!!! Бог миловал. За это нужно выпить, — Бузов достал из-за спины графин с водкой, покрытый капельками воды, холодный, с ледника.

— Ва-ле-ра, нам вечером на прием! — мегеристым голосом прошипела Елена.

— Это лекарство, — спокойно отбил выпад Бузов, наливая в граненые, «бузовские» стаканы на треть водки.

— Без закуски? — спросил Ершов, и выпил водку двумя глотками, уступив первенство Бузову, который расправился со своей дозой зараз.