— Вот я и предлагаю, господин Псков, призвать на княжение боярина Карпова, коий на деле доказал, что равного ему полководца не сыскать.

— Верно говоришь!

— Правильно!

— Ивана Архиповича на княжение! — тут же загалдело вече.

Сам же Карпов едва не подавился от неожиданности. Да что там, поперхнулся не только он. Вот никто не ожидал подобного поворота от вечевика из Бежаниц. Эка он загнул! Надо бы остудить горячие головушки, пока они не вошли в раж.

С одной стороны, князь вроде власти имеет чуть да маленько. Но с другой — прав ему за последние годы добавили. В его ведении и ведении посадников находятся суды. И если этим умело распорядиться, то можно влиять и на вече. Тем более если есть тот, кто донесет слова княгине, которой заповедано появляться на большом вече. Таковой посадник у нее имелся, и своими судебными решениями великая княгиня удачно манипулировала.

Не сказать, что бояре да купцы не осознавали этого. Очень даже все примечали. Иное дело, что, получив малое, Трубецкая искусно балансировала, выторговывая все большее и большее влияние. Так что сегодня Карпов получил бы от нее уже не прежнюю бесправную должность. Но…

Иван переглянулся с Пятницким и решительно поднялся со своего стула. Вышел из-за стола. Подошел к кафедре. А то как же! Все как у людей.

— Ты закончил, Викентий Петрович? — поинтересовался он у вечевика.

— Закончил, — степенно ответил статный мужик лет сорока.

— Тогда позволь и мне слово молвить. Господин Псков, радостно мне слышать то, что оценили вы мои старания. И видит бог, ваше доверие — это честь великая для меня. Но ить не можем же мы преступить нами же почитаемые законы. Уважаемый Викентий Петрович позабыл одну маленькую деталь. Не может князь, призываемый на стол земли Псковской, иметь в ней земли и иные владения. Уж простите меня, люди добрые, но избавляться от своего имущества я намерения не имею, — под дружный хохот закончил Карпов.

Далее заседание веча продолжилось уже без неожиданностей. Степенно и чинно. Вот ведь. Пока на улице собирались, на ногах да на свежем воздухе галдели, как на базаре. А как в здании расположились, так куда все и делось. Впрочем, Иван не сомневался, что вскорости пообвыкнут и все вернется на круги своя.

— И что, ты вот так вот взял и отказался? — изобразила искреннее удивление Лиза, выставляя перед Иваном миску с наваристыми щами.

Он же в свою очередь тут же притянул посуду к себе и вооружился деревянной ложкой. Оголодал, сил никаких нет. А потому пока первую ложку в рот не отправил, и не подумал отвечать.

— Так ведь закон, Лиза. Я отказываться от нажитого добра не хочу.