У рассказов Ахинеева есть свойство. Даже когда он повествует о совершенно мутной и никому не интересной хрени, то ухитряется показать в ней азарт, интригу и человеческие страсти. Вот сейчас — слушаем, разинув рты… Как на том конце линии, опять, отдуваясь пьют что-то жидкое…

— Полкан — крутит справочник в руках. Спорить не о чем! Лезет на титульный лист… Дата издания — 1953 год.

— Что это значит?! — вопрос в пустоту, но меня — бес опять дергает за язык.

— При Сталине, тащ полковник, высшую математику преподавали лучше! — зал грохнул…

— Чему было смеяться? — не врубилась Ленка.

— Отличительное свойство "вертикалов" — мгновенно присоединяться к победителю. Это инстинктивная реакция. Курсанты — психологические двойники своих начальников. Если бы я произнес — "учили", то они бы восприняли мою реплику, как личное оскорбление. Но, я сказал — "преподавали". Получилось, что виноваты, в данном случае — отцы-командиры и можно дистанцироваться. А они сами — жертвы плохого обучения…

— Результат? — холодно осведомился каудильо.

— Полкан — получил новую кличку "Гиперболический Косинус"… А я — смертельного врага. Так, прилюдно, мне и было заявлено — "Да я тебя, салабон — задрочу!"

— И что? — завхоз аж подался вперед, словно с его места селектор плохо слышно.

— А ничего… На матерном собеседовании у командира полка — гражданина просветили, что хотя мой срок службы — пятый месяц, я уже — "временно исполняющий обязанности начальника узла связи"… За отсутствием в гарнизоне другого военнослужащего с нужным профильным образованием. По высоте служебной иерархии — примерно на одном с ним уровне. Хотя, обыкновенный рядовой "срочник".

— Так вы, получается, в армии по специальности работали, — разочарованно протянул Соколов.

— Ы-ы! — возмущенно промычал говорящий ящик, — "Работа" — когда "равная оплата за равный труд"… А когда, в одиночку, пашешь за начальника узла связи (в зависимости от рода войск и уровня подчиненности — "должностной диапазон" от старшего лейтенанта до подполковника), инженера-конструктора, трех дежурных техников (обязанных присутствовать на узле круглосуточно), кабельшика-спайщика и линейного монтера… Причем, получаешь в месяц — те же семь рублей солдатской получки, что и весь твой призыв… Это, однозначно — "служба"!

— Чем закончилась ссора с полковником? — нетерпеливо перебила Ленка.

— Полтора года "вендетты"! С привлечением к "боевым действиям" подчиненных с обеих сторон, сочувствующих, непосредственных начальников и "гражданской массовки". Ничего интересного, девушка… "Тлеющая" партизанская война, со взаимными гадостями и реальными жертвами. Чудом ушел на "дембель" живым… Здесь — никому "дембеля" не ожидается, поэтому, Вячеслав — играет с огнем.