— Наше! Наше дело, Василий Гаврилович! — я, в свою очередь, хотел выгадать время на обдумывание столь удачного стечения обстоятельств. — Но обсуждать на улице не будем.

— Вы меня обнадёживаете, товарищ лейтенант…

— Семён Петрович, — я протянул руку. — Будем знакомы!

В моём кабинете, едва остограммившись, Грабин, без каких-либо вступлений сразу начал критиковать ГАУ, попутно рассказывая собственную историю. В прошлом году главное артиллерийское КБ страны, сотрудничавшее с немцами, было, фактически, разорвано на клочки, специалистам было предложено либо выехать на заводы в провинцию, либо устраиваться самостоятельно. По мнению Грабина, это нанесло непоправимый урон разработке современных образцов советской артиллерии. Я же, имея дело с моторным производством МССЗ, подумал про себя, что новым заводам помощь инженерными кадрами просто необходима для серийного производства. А главное КБ, сидя в центре, оторванное от серийных заводов, могло изобретать что угодно, но валовый выпуск своих изобретений наладить не могло. С таким положением ещё можно было мириться при модернизации старых, освоенных заводами пушек, но в случае абсолютно новых — всё менялось кардинально. Эти мысли я и высказал Грабину, который тут же нахмурился.

— Я, наверное, поспешил на вас надеяться, — сказал он с большим сомнением.

— Надеяться в чём? Сразу скажу, что меня интересует боеспособная советская артиллерия, а не личные обиды инженеров. Если я считаю, что ГАУ поступило верно, то не вижу смысла это скрывать. Тем более, криводушие вредит взаимопониманию. Кстати, не могли бы вы набросать мне список сотрудников вашего бывшего КБ, которые не захотели уезжать из Москвы? Они бы мне очень пригодились.

— Это ещё зачем? — Грабин насторожился.

— Инженеры на вес золота, нечего ими разбрасываться. Я занимаюсь моторами, кадров тоже не хватает. Кроме того, хотелось бы вернуться к вопросу миномётов, а то, кажется, он заглох.

— Миномётов? А какое отношение вы к миномётам имеете? — подозрительно спросил пушкарь.

— Самое прямое. Я руководил их разработкой, когда работал в КБ ЗИЛ, — тут мне было, чем гордиться, и я этого не скрывал. — 82-х и 120-ти миллиметровые — это моя работа.

Грабин резко встал из-за стола и, подхватив шинель, хотел выйти.

— Извините, товарищ лейтенант, ошибся. Зря я сюда пришёл. — в раздражении бросил он, одеваясь.

— Стой! Смирнааа!!! — я тоже вскочил и попытался задержать артиллериста первым пришедшим в голову способом, но Грабин только бросил, делая шаг за дверь.

— Бойцами своими будешь командовать…