– Я Вас понял, Николай Павлович! Всё равно мы будем усиливать флот на Тихом океане, так что несколько кораблей там не помешают. А чтобы поостудить горячие головы – я прикажу топить любого, кто посмеет оказать неповиновение!

Алексей Александрович неодобрительно хмыкнул.

– Легко сказать, да тяжело сделать… Нет у нас людишек на Камчатке, а Николай Павлович предлагает ещё и иностранцев оттуда выгнать. Может, вообще из России всех иностранных техников и инженеров изгоним? А? Только с чем останемся…

Министр промышленности как будто ждал великокняжеской реплики.

– Да, Ваше Высочество! Кто ж поспорит, что иностранные техники лучше наших? Да, они знают очень немного, но умеют, что нужно. Если бельгиец – красильщик, то он полный невежда в акушерстве или астрономии, но он надевает фартук и берётся за покраску тканей. А наш технолог-химик всё знает, и нефтяные смазочные масла, и способы кристаллизации сахара, и технологию анилиновых красок. Он же ещё образованный европеец! Он изучал право, литературу, зоологию, астрономию, философию, высшую математику!  Это цвет нашей интеллигенции, лучший жених для любой барышни, и вдруг, надевай фартук и становись заниматься покраской

– По Вашему мнению, князь, русские не способны давать хороших техников? – недобро усмехнулся Алексей Александрович.

– Вашему Высочеству известно, что я по крови армянин… А что касаемо техников, то наши, получив диплом технолога, большей частью идут не на фабрики, а в профессора, в департаменты, словом туда, где пишут бумаги, или произносят речи, но где не работают практически… Слава Богу, наше образование изменилось, но пока что Россия  расплачивается за неудачно организованные наши специальные школы. Именно потому канадцы и норвежцы бьют наших китов и богатеют на этом, а мы вынуждены лишь думать, как с этим бороться.

Канцлер заглянул в свой блокнот.

– Китобойный промысел, господа, практически весь в руках иностранцев. И так будет до тех пор, пока мы сами не возьмёмся за добычу китов. На Мурмане всё уже давно умерло, а в Охотском море пока что работает лишь финская компания³⁵² да ещё в прошлом году граф Кейзерлинг³⁵³ при финансовой поддержке правительства начал промысел и теперь же пытается организовать производство китовых консервов. А мы нуждаемся не только в организации государственной торговли мехами и продуктами морского промысла, но и в организации переработки рыбы, китового мяса и жира.

Министр финансов Плеске недовольно заметил:

– Всё-таки, я бы поостерёгся, господа, вот так нарушать свободу торговли… Введение любой монополии существенным образом отразится на наших купцах и промышленниках. Тот же Сорокоумовский³⁵⁴ не скажет нам «спасибо», а ведь он один из самых крупных торговцев пушниной.