В России сумели построить всего пятьдесят элеваторов, которые сортировкой не занимались вовсе, в результате чего русская хлеботорговля подчинена исключительно размерам урожая и необходимости выручить осенью известную сумму денег. Появление русского хлеба в значительном размере всегда сопровождается понижением цен на европейских рынках.

Шлиппе сделал однозначный вывод – если правительство желает исправить существующее положение, необходимо незамедлительно ввести государственную монополию на внешнюю хлебную торговлю путём создания сети государственных элеваторов. Это позволит не только повысить цены на русских хлеб, но и спасти от возможного голода десятки тысяч людей.

Первым выступил Великий Князь Михаил Николаевич:

– А нужно ли государству вмешиваться в дело торговли, ежели купцы, как русские, так и иностранные, и так справляются? Наши землевладельцы вольны в своём выборе, кому и по какой цене продавать хлеб.

– Ваше Высочество! К сожалению, на торговле русским хлебом наживаются не русские купцы, а прохвосты типа Дрейфуса.³⁴⁶ Если раньше иностранцы скупали зерно у русских крупных поставщиков, то теперь они непосредственно выходят на самых мелких производителей и скупают уже всё у них. Весь барыш идёт в карман еврейским дельцам, а мог бы идти в русскую казну.

– А этот Дрейфус – еврей? – удивился Сергей Александрович.

– Да, Ваше Высочество! Он французский подданный, но сам – эльзасский еврей.

– Тогда почему он ещё работает на территории Российской Империи? – возмутился Великий Князь. – Или для него закон не писан, Владимир Карлович?

– Этого я не могу знать, Ваше Высочество! Вверенное мне ведомство имеет иную компетенцию, – Шлиппе оставался невозмутимым. Хотя он происходил из саксонского рода и в военной службе никогда не служил, юношеская выправка и седые усы с загнутыми вверх кончиками, придавали ему бравый вид прусского офицера.

– Илларион Иванович! – Великий Князь переключился на графа Воронцова-Дашкова. – Доколе евреи будут нарушать законы Империи? Чёрт знает, что творится!

– Формально они ничего не нарушают, Ваше Высочество! После того, как в Баку полицмейстера выкинули со службы, а ротшильдовских прихвостней подвергли штрафам, евреи стали гораздо осторожнее. Сам Дрейфус преспокойно сидит себе в Париже, а в России работают его представители.

– В таком случае, господа, мы просто обязаны одобрить предложение о введении монополии на торговлю хлебом! – констатировал Великий Князь. – Тем самым и казну российскую наполним, и ударим по рукам хитрым евреям!

Канцлер попросил высказаться всех присутствующих. Александр Михайлович, который три года назад посетил Соединённые Штаты, после чего стал мечтать про американизацию России, горячо высказался в поддержку монополии. Его поддержали большинство министров. Сольский, Островский, Стояновский и Государственный контролёр Филиппов³⁴⁷ выступили против. А вот Победоносцев пустился в длинные рассуждения. Было непонятно, поддерживает ли он точку зрения Великого Князя Михаила Николаевича или же Сергея Александровича.