Он в течение нескольких мгновений внимательно смотрел на короля. после этого: — Вы же лично присутствовали, когда он докладывал в Вюрцбурге, Ваше Величество, не больше трех месяцев тому назад. Показался ли он вам лжецом или шутником тогда?
— Ни то, ни другое, — последовал мгновенный ответ. — В прошлом году я назвал его 'необычайно перспективным молодым офицером'. Аксель весьма саркастически отозвался тогда об этом, учитывая, что я почти совсем не знал этого молодого человека. Но это было мое тогдашнее впечатление, и с тех пор не произошло ничего, что бы убедило меня в обратном.
Он тяжело вздохнул.
— Но меня беспокоит всё это, Джеймс. У меня и так более чем достаточно проблем. Контакты с таинственными колонистами из будущего — легендарное событие, как вы сами сказали — это уж слишком. Варево получается слишком крутым.
Его голос постепенно переходил в еле слышное бормотание.
Шотландец ничего не сказал. По многолетнему опыту службы Густаву он знал, что сейчас король разговаривал сам с собой. Густав II Адольф был не более свободен от колебаний и неопределенности, чем любой другой человека. Он просто гораздо лучше мог справиться с ними, чем кто-либо ещё, кого когда-либо встречал Спенс.
Как всегда, размышления был недолгими. Через минуту король перестал поглаживать нос и встал прямо.
— Да будет так. Воля Божия, это ясно. Может ли Сатана быть настолько всемогущим, чтобы перенести целое поселение из будущего? Полагаю, что нет! — Он опять начал потирать руки. — Кроме того, нельзя зацикливаться на одних и тех же проблемах. Надо размышлять и о новых возможностях.
Спенс воспользовался моментом, чтобы укрепить решимость короля.
Густав слегка улыбнулся.
— Вы единственный известный мне человек, Джеймс, кроме меня самого, который может произнести эту фразу без сарказма.
Спенс ответил улыбкой на улыбку.
— Почему бы и нет? Я думаю, североевропейская протестантская конфедерация под руководством Швеции будет великолепным решением проблем, которые и привели к этой войне. Как и многих других. Швеция получает долгожданное доминирование на Балтийском море, Священная Римская империя получает мир, а северные германцы наконец-то получат шанс построить настоящее национальное государство, а не лоскутное одеяло феодальных владений.
Король поднял на него насмешливый взгляд.
Вы ведь не разделяете общее предположение, что результатом будет шведская тирания?
— Что за чушь! Простите мне резкие слова, ваше величество, но в Господней вселенной просто нет способа, с помощью которого полтора миллиона шведов могли бы поддерживать подлинную тиранию над в десять раз более многочисленными немцами. Во всяком случае, сколько-нибудь продолжительное время.