Достигнув стола, Валленштейн оперся на него руками и склонился над картой. Офицеры собрались вокруг него. Где-то через минуту Валленштейн длинным костлявым пальцем указал точку на карте.
— Здесь! И лишь демонстрация.
Это будет задачей Пикколомини. Итальянский генерал наклонился и глянул на указанную местность.
— Ну если только демонстрация, пожалуй. А что-то большее…
Валленштейн кивнул.
— Умоляю. Я же не кардинал, и не думаю, что война просто может быть измерена монетой. Он может плевать на свидетелей, а я нет. Любая армия, которая пойдет в открытую на американцев, сломается как гнилая соломинка. И это мнение исходит от ветеранов Тилли, а не от кучки вонючих монахов и попов. — Он продолжил изучать карту. — Я не рассчитываю, что вы и впрямь возьмете Зуль. Это только отвлекающий маневр, чтобы оттянуть часть их сил.
Генералы вокруг стола расслабились. Не последней причиной, по которой Валленштейн стал крупнейшим деятелем в имперской армии было то, что его люди были ему преданы — по крайней мере за то, что он не требовал от наемников невозможного. Все офицеры лично слышали донесения. Непробиваемые стальные повозки, не имеющие лошадей, которых можно было бы убить, невероятная скорострельность, винтовки, безошибочно разящие на треть мили, даже какая-то пушка, извергающая целый ливень пуль.
— Просто демонстрация, — повторил Валленштейн и бросил короткий взгляд на Пикколомини. — Убедительная демонстрация, вы понимаете? Будет подозрительно, если они не вступят в соприкосновение. Должны быть умеренные потери.
Пикколомини пожал плечами.
— Я могу разменять пару сотен. Использую этих швабских мудаков, все равно от них ничего кроме геморроя, с тех пор как они здесь появились. Будет лучше если они сдохнут.
Валленштейн кивнул. Держа правый указательный палец на Зуле, он сдвинул второй на запад по карте, и остановил его на точке подписанной "Айзенах".
— Испанцы должны ухитриться взять Айзенах. Если они не преуспеют — пусть отходят в замок Вартбург.
Генерал Галлас шмыгнул носом.
— До сих пор поверить не могу, что американцы не разместили гарнизон там. Пусть и старый, но Вартбург до сих пор мощнейший замок в Тюрингии. Идиоты.
Валленштей покачал головой.
— Я не разделяю вашего мнения. Боюсь, что если Соединенные Штаты не разместили там гарнизон — в таком очевидном месте! — то этому есть причина. И я считаю глупым предполагать, что причиной является простая некомпетентность.
— Возможно, недостача войск, — задумался Пикколомини. — Все шпионы, которых мы туда посылали, сообщают, что они содержат только небольшую постоянную армию. — Он тоже втянул воздух. — Торговцы и банкиры — и спаси Господи, фабриканты. Вот они кто — и не более. Мне неважно, какое у них там оружие — они не