Просят, значит, надо. Я медленно прошагал до стены и, развернувшись, пошел обратно.

– Так, ясно, – пробормотал тренер, хотя мне-то было ничего не ясно. – Бери вон ту деревяшку и попробуй ударить меня.

Рукой он показал в сторону невысокого столика, на котором была разложена всякая всячина: макеты ножей, топора, сабли и пистолета; какая-то хреновина, похожая на штык-нож; небольшая деревянная лопатка и даже вилка. Тренировочный инвентарь был довольно богат, и вскоре мне предстояло полностью прочувствовать на своей шкуре все его разнообразие.

– Нож? – спросил я, немного потерявшись при виде такого богатства. – Хорошо.

В этот момент у меня мелькнула одна идея, которая позже спасла мне жизнь. Правда, сейчас я даже разжевать ее не успел.

– Ну?! – прикрикнул тренер на мою заминку.

И я ударил! Ударил как мог! Размашисто, с замахом сверху. Естественно, мои богатырские движения не удивили мастера, каким-то неуловимым движением вдруг оказавшегося у меня за спиной и сразу же мягко толкнувшего меня на мат.

– Подъем! – недовольно произнес мужичок, с явным презрением поглядывавший на растянувшегося меня. – Еще раз! Нападай!

Я быстро вскочил на ноги и, выставив нож перед собой, бросился вперед. Но тренер снова ушел куда-то в сторону, а я вновь оказался на мате.

– Резче бей! – крикнул тренер. – Резче! Не мямли! Раз! Удар! – рука его, словно пика, рванулась вперед, а потом еще раз и еще раз. – Раз! Удар! Встать! Еще раз бей!

У меня уже ощутимо «пригорело». «Ах ты, сморчок! Стивен Сигал недоделанный! Сейчас я тебе покажу кое-что из арсенала Джеки Чана». Разозленный, я начал наносить перед собой резкие сабельные удары, выученные мной в период недолгого увлечения корейским ножевым боем. «Подставься только, старый хрыч! Только попробуй!» Мечты, мечты! Меня снова подловили на излете и на этот раз не просто уронили, а бросили чуть ли не через голову. Отправленный в дальнюю часть комнаты, я, словно мешок с мусором, шмякнулся на голый пол.

– Тут работать и работать, Алексей, – недовольно проговорил тренер. – Связки и растяжка ни к черту. Резкости и реакции не хватает. Одно преимущество – молодость… Смотри… Подтянуть его попробую, но много обещать не буду. Волкодав из него вряд ли получится, а на троечку попробовать можно. С ударами по болевым точкам поработаем, над реакцией немного поколдуем. Будет заниматься, то через пару месяцев результат увидим…

Они с «батей» еще о чем-то переговорили, а потом я наконец с кряхтением смог подняться. До выхода из комнаты пришлось ковылять, едва ли не охая при каждом шаге. Мне казалось, что в спине болело исключительно все.