– Ладно, – сдался Барсук, – я найду деньги.

– Вот это правильный разговор.

– А пока в качестве части оплаты передам вам уникальный документ.

Пришелец положил перед венецианцем большой лист необычайно гладкого и ровного пергамента.

– Полюбуйтесь.

– Что это? Моя врождённая интуиция подсказывает, что это не деньги.

– Это карта земного шара. Настоящая, а не те школярские рисунки, какими пользуются ваши капитаны. Здесь изображены три материка, которые ещё не открыты. Вы станете безумно богаты. «Император обеих Америк Винченцо Первый». Звучит, а?

– Оставьте, я посмотрю.

– Она бесценна!

– Конечно, конечно. Я посмотрю и назову цену. Извините, не смею больше задерживать, у меня переговоры насчёт закупки ливанского кедра.

Барсук вышел из кабинета. Буркнул:

– Ему про мировое господство, а он про дерево. Пиноккио, мать его.

Синьор Туффини внимательно осмотрел карту. Хмыкнул:

– Ну и бред. Этот Барсук явно не в себе. Видимо, уродство нанесло непоправимый вред его несчастной душе.

Винченцо вызвал секретаря. Свернул карту, брезгливо взял двумя пальцами, протянул:

– Вот это через нашего агента подсуньте генуэзцам. Они обожают завиральные идеи, им точно придётся по душе. Может, поплывут искать эту сказочную Америку и наконец перестанут болтаться у меня под ногами в Эвксинском море.

– Будет сделано, синьор.

– Дальше, пишем письмо. Епископу Рима, викарию Христа, преемнику князя апостолов и так далее. Я, Винченцо Туффини, скромный венецианский мореплаватель и торговец, будучи верным слугой Вашего Святейшества, сообщаю о предательстве, задуманном императором Фридрихом Гогенштауфеном…

Секретарь писал, макая перо в серебряную чернильницу. Винченцо подошёл к окну, перекрестился на купола собора святого Марка и пробормотал:

– Мировое господство, как же. Папу они собрались свергать, а несчастные пятьдесят тысяч золотых найти не могут.