— Ну этих‑то погладить можно? — спросила Лида.

— К этим можете даже войти, — разрешил Ольховский, прикладывая палец к окну считывателя. — Только не распахивайте сильно калитку, а то разбегутся.

Лида зашла в вольер и села на лежавшее в траве бревно.

— Жаль не взяли камеры, — сказал ей Алексей. — Тебя из‑за них не видно, одна голова торчит. Они тебя не поцарапают? А взрослые что‑то не спешат присоединиться. Ладно, поиграла и пошли. А то эти любители курятины тебе все платье испачкают.

Несколько вольеров прошли, не заинтересовав их обитателей. Следующую остановку сделали у обезьян. Их было всего два вида: шимпанзе и какие‑то мартышки. Что интересно, у двух самок шимпанзе были малыши.

— Для них решили сделать исключение, — пояснил директор, увидев вопросительный взгляд Лиды. — Их у нас потом заберут. Что, тоже хотите пообщаться? Так они вроде к вам обниматься не лезут.

— Я с ними сама обниматься не собираюсь, — заверила его Лида. — Просто хотела рассмотреть малышей, а мамаши далековато.

Ольховский вздохнул и открыл калитку.

— Не вздумайте трогать малыша, — предупредил он гостью. — Самка или убежит, или укусит. А зубы у них здоровенные и грязные.

Все трое прошли по дорожке к группе деревьев, под которыми сидело полтора десятка шимпанзе. Еще столько же обезьян небольшими группами сидели по всей площадке. Лида подошла к той из мамаш, которая была ближе, и присела на корточки в трех шагах от нее. А потом произошло неожиданное. Неодобрительно смерив взглядом Лиду, самка оторвала от себя протестующе запищавшего малыша, сунула его в руки опешившей женщины и, отойдя на несколько шагов, улеглась спать. Малыш, очутившись на руках, сразу перестал орать, попробовал ухватить грудь, а когда это не получилось, начал играться, дергая Лиду за волосы.

— И что мне с ним делать? — спросила она Ольховского. — Я, конечно, мечтала о ребенке…

— Давай вернем его этой лежебоке, — сказал Алексей, — пока он тебе все волосы не повыдергивал. Нам нужно идти дальше, уже и так потратили много времени. Да положи его сверху на мать, он не упадет.

Зверей смотрели до тех пор, пока один из слонят не облил Лиду водой и убежал прятаться за взрослых.

— Где здесь можно обсохнуть? — спросила она растерявшегося директора. — Звери у вас какие‑то ненормальные. Я их себе как‑то не так представляла. Наверное, нам на сегодня хватит. Приедем к вам как‑нибудь в другой раз.

— Пойдемте быстрее на первый этаж! — заторопился Ольховский. — Там у нас душевые, а в них горячий воздух. Обсохнете за несколько минут.

— Ну и как тебе «Ковчег»? — спросил муж, когда уже ехали назад. — Жаль, мы совсем мало посмотрели, но по–хорошему там и дня не хватит все увидеть.