— Ну что же, — задумчиво сказал Алексей. — Это не может не радовать. Во–первых, это признание того, что мы свое дело сделали, что все уже утряслось, и это необратимо. Во–вторых, как мне кажется, это конец нашей противоестественной молодости. Теперь мы с тобой должны повзрослеть, состариться и помереть, как все нормальные люди. Ну и дети… Из твоих слов я не понял, хочешь ты их или нет? У нас ведь в любом случае впереди еще лет семьдесят жизни. Доведем всех до тепла и отдадим власть в достойные руки. И что дальше? Дело‑то мы себе найдем, но жить опять только вдвоем? Может быть, все‑таки найдем в себе силы? Отправлю тебя в декрет, бросишь, к черту, работу…

— Звучит соблазнительно, — засмеялась она. — Не насчет декрета, насчет работы. Как я от всего устала!

— Нельзя устать от того, с чем ты еще не имела дела, — возразил он. — Это я о детях, если ты не поняла. Кто‑то мне не так давно рассказывал про сюсюканье и зависть. Врала?

— Ладно, — поднялась она с дивана. — Убедил. Пойдем в спальню. У меня такое чувство, что долго тебе трудиться не придется.

— Э–э-э нет! — Алексей поднялся и подхватил жену на руки. — Дети должны делаться не в трудах, а в любви! Когда я тебя любил последний раз?

— Я уже не помню, — засмеялась Лида. — Когда‑то давно!

— Значит, скопил немало сил! Сейчас буду исправляться, а если перестараюсь, освобожу тебя завтра от работы!

— Сколько вы планируете запусков? — спросил председатель Первого комитета начальника австралийского сектора.

— Да хотя бы пока один, Борис Игнатьевич, — ответил Бармин. — Задача слежения за Австралией входит в число приоритетных, а у нас над ней не летает ничего серьезного. Нам нужны не наскоки «Невидимок», которые все‑таки поддаются обнаружению, а несколько спутников с качественной оптикой. Если применим «Гамму», их можно развесить за один полет. А несколько «Гамм» остались со времен еще до извержения. И спутники есть, нужно только прогнать им полную проверку, ну и, может быть, кое‑что заменить.

— А космодром?

— Все равно им будут заниматься, почему не сейчас? Выйдите в правительство, Борис Игнатьевич! Эти работы забиты в планах на следующий год. Может быть, изыщут возможности перенести сроки? Австралийцы начали противодействовать нашим разведывательным операциям, и это явно не просто так. А у них там в составе Шестого флота много всякой гадости. Или дешевле опять сажать на боевое дежурство уйму народа?

— Ладно, попробую, — согласился Катаев. — Заодно поговорю с адмиралом Васильевым по поводу вашей операции «Изъятие». Какой умник придумал название? Беляков? Скажи, что из‑за своего юмора останется без месячной премии. Что скалишься? Вот как работать, когда не можешь толком наказать подчиненных? Ладно, иди, я потом сообщу о результатах.