В четвертых – министром сельского хозяйства можно назначать только того, кто родился и вырос в деревне. А в пятых – это должен быть кто-то, кто не испорчен советскими практиками "снабжения" – доснабжались до того, что мяса не купить, а скоро и хлеба ни черта не будет…

– Рафик Нишанович…

Нишанов поприветствовал меня по-восточному, двумя руками

– Присаживайтесь. Чай, к сожалению только такой, вашего нет. А хотелось бы традиционного кок-чая испить…

Нишанов не смог сдержаться

– Михаил Сергеевич! Вы наш чай знаете?

Я подмигнул

– Я много чего знаю. Традиции надо уважать, без этого никак. Как на Востоке дела?

Узбекистан мне нужен был еще по другим причинам. Появись я раньше, может, удалось бы спасти Рашидова. А Рашидов – он был больше чем просто глава компартии Узбекистана. В Узбекистане был собственный МИД, и он не был просто фикцией. Рашидов сыграл ключевую роль в замирении Индии и Пакистана, Рашидов сыграл огромную роль в том, что Кастро перешел на сторону Советского союза, он вел сложнейшие переговоры по всему Ближнему Востоку. Его смерть – огромная потеря, но там остались профессионалы. Которые мне будут нужны и для завершения войны в Афганистане и для решающей игры против США на глобальном Юге.

Сам Нишанов был послом в Иордании и только что вернулся на пост главы МИД Узбекской СССР…

Но сейчас я его озадачу

– Рафик Нишанович… – прервал рассказ гостя я

…

– Хочу назначить вас министром сельского хозяйства и сельхозкооперации СССР. Как на это смотрите?

Надо было видеть лицо Нишанова – он хоть и пытался сдержать эмоции, но до конца не смог. На его лице было и недоумение, и страх… а недоумение по одной причине – за что?

Должность министра сельского хозяйства в СССР – расстрельная. Понятно, что в переносном смысле – но тем не менее. На шестьдесят четвертом году советской власти – не может досыта накормить людей. Позор.

– Товарищ Горбачев… это конечно лестное предложение… – он приложил руку к сердцу

– Послушайте меня, Рафик Нишанович…

Я помешал остывший, недопитый чай.

– Сегодня вы полетите в Ташкент. Как вы там соберетесь, неофициально скажите всем – товарищ Горбачев приносит извинения вам и в вашем лице всему узбекскому народу за неоправданные, часто скоропалительные решения центра, к которым к сожалению и я имел самое прямое отношение. К республике в последнее время было, не скрою предвзятое отношение, и я намерен это исправить. Вели себя мы не по-ленински, устроили огульную травлю людей…так нельзя. Конечно, есть и виноватые, но нельзя отрицать тот огромный шаг вперед, который республика сделала за последние тридцать лет. Это тоже должно идти в зачет. Что же касается Шарафа Рашидовича, конечно и он ошибался, но надо было учесть и все то, что он сделал. В конце концов, участник войны, Красные звезды он не в штабах получил. Нельзя так с ветеранами…