— Я его заперла, ибо он приставал к тебе. Мало ли что на уме у этой демонической игрушки.

— Эй, как тебе не стыдно запирать того, благодаря кому ты выбралась из покоев Деяна… — бормотала я, вызволяя своего помощника. Только выдернула пробку, как он выскочил и обмотался вокруг моего запястья. — Где Тото?

— Полетел искать запасы еды. Мне некогда этим заниматься, а в столовой пусто и на кухнях никого — все прячутся по подвалам. Зачем тебе тытхобэй? Что, и тут моя магия не сработала? Не понимаешь эклерский?

— Сработала, спасибо, — улыбнулась я. Сиюминутный порыв подал мое тело вперед, и я обняла эту маленькую рыжую девушку с острыми ушками. — Спасибо тебе за все!

Она застыла мраморной статуей. Ёшкин кот, здесь, наверное, не заведено обнимать кого-либо в порыве чувств.

— Прости, — буркнула я, отстраняясь. От неловкости язык словно онемел. — В моем мире нормально обниматься… Ну… Не всем подряд, но друзьям…

— Мы подруги?! — в лиловых глазах будто зажглись фонарики. — У меня тридцать лет не было подруги! — Она лучезарно улыбнулась и взяла меня за руки. — А еще я тридцать лет не ела, представляешь? Идем искать Тото и кладовые с припасами?

Слева заискрились всполохи портала. Рюи враз подскочила и ощетинилась, точно намерилась в срочном порядке продолжить проверять свою боевую магию.

— Вот ты где? — устало спросил Деян. На нем лица не было — бледен, как мел, пошатывался. Рюи оттаяла и кинулась к нему.

— Что там на поле боя?

Он с потухшим взглядом покачал головой.

— У ратрхов иммунитет к магии. К тому же их так много, что магические сети моих воинов не выдерживают напора и постоянно рвутся то тут, то там. Но я вернулся в замок. Пришлось. Есть идея создать вирус, который их убьет. Вот только это наверняка займет много времени с учетом того, что я не могу притащить в лабораторию ни одного ратрха, чтобы поставить опыты…

Рюи молча обняла его и с любовью притулилась к потрепанному камзолу. Деян застыл каменным столбом — да уж, придется постараться, чтобы растопить бессердечный булыжник под два метра роста. Бледно-янтарный взгляд бросился ко мне, вцепился в лицо, и я инстинктивно сжалась. Теперь мои слова «да чтоб ты сдох» не сработают. Герцог снова сильнее меня.

Или нет? Я погладила подушечками пальцев мягкую ткань Черного, испещренного белыми узорами, и напряжение от испуга постепенно отступало. Вот, возможно, весь секрет Черного — он защищает от заклинаний и, если его превратить в меч, еще разбивает заклинания. Деян сощурился, переведя взор на платок, и сказал:

— Тебя я тоже искал. Отлично, что ты уже в теле. Туман хочет поговорить с тобой перед тем, как я его душу верну в дракона.