Рюи опрометью выскочила из портала, держа в руках платье лазурного цвета. К счастью, без корсета, сумасшедших кружев и длиннющей юбки. Скромное, закрытое, но из приятной, струящейся ткани. Кажется, у нас с ней похожие взгляды на хорошую одежду.

Она помогла мне одеться за ширмой, которую спешно соткала из магии. Деян увлеченно, но с раздражением, наблюдал за ее колдовством. Странно… Может, Рюи тоже кто-то вроде полубогини?

— Вот, красавица! — воскликнула она с сияющей улыбкой, разглаживая складки на моих плечах. Проворные ручки едва касались ткани, порхали над нею, волшебным образом изображая паровой утюг без пара. Затем она стала сзади и уложила мне волосы мягкими волнами.

Я будто младшая сестра, которую старшая прихорашивает перед свиданием.

А ведь Кринтары больше нет. И я не вернусь на Землю никогда. Не увижу, как вырастет моя Маришка.

Только сейчас дошло.

Но разве я, уходя, вправду собиралась вернуться? Я пообещала… А после того как найдут мое тело и сообщат маме, отцу, брату, что я умерла, то Маришка решит, будто я приснилась ей. Она не будет ждать меня.

Никто не будет ждать. Нити оборвались. Домой больше не тянуло. Прошлая жизнь рассыпалась, как песчаный замок, и ее унесло прибоем, далеко-далеко, за горизонт.

А сейчас меня ждет Туман. Я четче и ярче, чем прежде, увидела реальность: мятая простынь на койке, полосы годичных колец на деревянном шкафу, капли конденсата внутри колб с мутной жидкостью. Вдохнула пыльный воздух. Перешагнула с ноги на ногу на холодном полу. И остановила руки Рюи на запястье.

— Не нужно украшений.

Она хлопнула длинными ресницами и убрала браслет.

— Обувь наденешь?

Я нырнула в бледно-голубые туфли, и Рюи развеяла ширму. Деян мазнул по мне равнодушным взглядом и вопросительно уставился на девушку с острыми ушками. Она пожала плечами.

— Думал, ты мастерица только по монашеским одеяниям, — сказал он ей и открыл портал. Похоже, мне. — Иди и выйдешь прямо в покои дракона, которые я ему выделил на время.

Пальцы невольно нащупали оторочку и принялись нервно ковырять. Туфли словно приклеились к полу — не оторвать ступню и не шагнуть вперед, в овал сполохов портала.

Страх веял в лицо влажной прохладой. Мелкая дрожь покусывала кожу под платьем.

Деян порывисто вздохнул в нетерпении — ему пора отправляться вирус делать, а не ждать, пока совладаю с эмоциями. Я наконец оторвалась от пола и шагнула в пучину всполохов.

Плотные шторы скрадывали свет. Что за окном, день или ночь? Мрак разгоняли только пара магических светильников у постели. Туман мигом поднялся, едва услышал мои тихие шаги.