Эта глупейшая традиция, например, требует чтобы ЗИЛ двигался только на первой передаче. Но тут есть подвох. Первая передача — тяговая, используется только на очень крутых подъемах, даже трогаются с места со второй скорости. В результате ЗИЛы ползут по части ревя мотором, выпуская клубы дыма с черепашьей скоростью, зато традиция соблюдена полностью, и дедушки довольны проявлением уважения.

По закону подлости, в этот момент мне на пути попался гражданин Заяц, проводивший несущийся болид с ветеринарным крестом на боку свирепым взглядом. Стопудово настучит.

Впрочем, это такие пустяки, что и волноваться нечего. Скорее дань привычке оценивать все действия с точки зрения рациональности и минимизации проблем. Можно было и не нарываться, по времени я все равно успел бы.

Капитан первого ранга появился минута в минуту. Забрался в машину, поздоровался и задал сакраментальный вопрос, достойный занесения в скрижали воинской службы.

— Матрос, ты город хорошо знаешь?

Удивительно, что юнгой не назвал. Хотя это скорее от веселости характера, а не от желания обидеть сухопутную особь.

Тем не менее, вопрос непростой. Конечно же, город и окрестности за время службы я изъездил вдоль и поперек, и даже через много лет легко ориентируюсь на местности. Да и не так много здесь асфальтовых дорог — не Подмосковье, чай.

Однако, по официальной биографии и согласно личному делу, с которым наверняка ознакомился не только майор, но и следователь из Особого отдела Каспийской флотилии, этих знаний у меня нет и быть не может. Наверняка, Громов хорошо знает город, и много раз здесь бывал. Республика небольшая, тем более побережье Каспия — наверняка входит в зону оперативных интересов. Тот факт, что именно его вызвали тоже говорит в пользу этого.

Так что заблудиться нам никак не грозит, но первое впечатление будет испорчено. Водила, который не знает куда ему ехать — это жалкое зрелище.

Поэтому я озаботился созданием легенды заранее, когда еще только обдумывал планы на сегодня.

— Так точно, товарищ капитан! Вот, у меня подробный план города со всеми улицами, а на этом листе — основные автомобильные дороги в районе. Всю ночь запоминал.

Изучив вещественные доказательства в виде двух тетрадных листов, которые с некоторым напряжением ума и с большой фантазией можно было признать схемой автодорог, особист похвали меня за сообразительность.

— Где добыл эту партизанскую карту?

— Старших товарищей порасспрашивал, они подсказали, — это чистая правда, десяток дедов подтвердят, что я весь вечер приставал к ним с этим вопросом. Правда, они все меня дружно и вежливо отфутболили, но я и без них справился. Зато алиби — не подкопаешься.