– А если будет уверен? Ну, допустим, очередная война на Востоке, на которую и отправят новых преторов вместо Испании?

– Мы продержимся и два года, если это понадобится. Прошлым летом мы уже развернули третий легион – на него, правда, нет двух полных составов на смену этому…

– Двух полных составов на смену?! – опешил Одноглазый, – Так! А на первый и второй они у вас уже есть? Так это что же тогда получается? Три легиона вместо одного, шесть вместо двух и девять вместо трёх?!

– Да, если призвать весь контингент разом, то каждый наш легион развернётся в три, – подтвердил я, – Но девяти легионов у нас не наберётся – я же сказал, что на третий нет пока двух полных составов на смену основному.

– Да пускай даже и шесть – не будем считать этот третий, который нужен вам для охраны ваших границ от разбойных набегов дикарей. Шесть ИСПАНСКИХ легионов! Если бы вы только знали, как мне не хватало испанцев в этой последней войне! Галаты – да, они храбры, как и галлы, но точно так же неорганизованны и не годны к правильному бою. А эти вифинцы – ну, кое-что они умеют, но что это за бойцы? У вас – испанцы, и их – шесть легионов, а у римлян в Бетике – один. Так чего же вы ждёте?! Вы же с лёгкостью сомнёте его и сбросите в море! Да я бы на вашем месте…

– Да, Пятый Дальнеиспанский – легко. Восьмой Ближнеиспанский уже труднее – не было бы уже фактора внезапности, но справились бы и с ним. Хорошо, уничтожаем мы их, сбрасываем их остатки в море, но дальше-то что? Чей флот господствует на море?

– А что вам море? И в ТУ войну на море господствовал римский флот, но разве помешал он моему походу в Италию?

– Ты и нам предлагаешь прогуляться туда по суше и через Альпы? Не обессудь, почтеннейший, но в наши планы это не входит. Да и не об этом речь, а о том, что не имея флота, способного потягаться на равных с римским, как мы сможем помешать высадке в Испании всё новых и новых римских войск?

– И что вы, на суше их не разобьёте?

– Сколько раз, почтеннейший? Ты сделал это при Требии, при Транзименском озере и при Каннах, но к концу ТОЙ войны у Рима всё равно было уже больше двадцати легионов – заметь, ПОСЛЕ всех тех потерь, которые они понесли от тебя. И ты сам сказал о тех жалких остатках своего прежнего войска, с которыми даже ТЫ не смог выиграть у Сципиона при Заме. Ты выигрывал сражения, пока было с кем, но ты нёс потери, которых не мог восполнить достойной заменой. В том же положении оказались бы и мы, если бы вдруг сошли с ума и вздумали воевать с Римом. Двадцать – это не шесть и даже не девять. Даже при размене двух римских легионов на один наш мы всё равно проигрываем войну и теряем наше государство и все связанные с ним надежды, а для того ли мы его создавали?