За три дня до Нового Года прототип обрел оконченный вид. По крайней мере, провода не висели, форму расширяющихся впускных каналов зализали, систему охлаждения переделали, и вот уже второй день двигатель шипел без остановки, нагруженный генератором освещения поселка. Любопытно, что жаровые трубы гореть стали реже всего лишь после изменения формы. Что не говори, но всего в чертежах не предусмотришь — часто только экспериментально можно решить некоторые вопросы.

Прототип напоминал амфору с двумя «ручками» жаровых труб по бокам, и горловиной выхлопа сзади. Размеры для мощности в шесть лошадей вышли великоваты, по будущим меркам. Да и тяжеловата эта «амфора» получилась. Зато, по предварительным расчетам, двигатель в сотню лошадей должен получиться немногим больше и тяжелее прототипа. Выходит, с ростом мощности, удельный вес на лошадиную силу падает весьма значительно, и уже со ста лошадей удельный вес газовых коловратников выходил даже меньше, чем у дизелей. Перспективно. Расход топлива пока великоват, примерно триста грамм на лошадиную силу в час. Но при увеличении мощности, экономичность должна расти. Скоро проверим.

Новый Год отметили «по комсомольски», с одним бочонком выпивки на сотню человек. Зато закусок имелось море, и была елочка, подозрительно похожая на пальму. Посидели славно, хоть и не особо долго. Тренировка перед Рождеством.

На основной православный праздник ждали возвращения Алексея. Но так и не дождались. Худо никто не думал, декабрьские шторма хоть и лютовали, но канонерка это не «Искупление», опасение вызывала умеренное.

После Рождества ждали еще два дня. Вот теперь начал волноваться. Канонерка уже грузилась в поход, и остро стоял вопрос, идти на юг к Алексии или на север к Асаде, искать царевича.

В этом контексте с интересом приглядывался к «Искуплению». Теоретически, мы его подлатали, и переход в семьсот пятьдесят километров по ветру фрегат должен пережить. Приказал грузить и его. На всякий случай, бревнами и пиломатериалами. Может, и не утонем.

На третий день уже примеривался к своим волосам, разрабатывая методику их выдергивания. Связь нужна. Меняю сомнительный проект самолета на десяток работающих передатчиков!

11 января 1711 года в Порт Росс вернулась канонерка Алексея, со сломанной стеньгой бизани. Вот ведь… Задержались еще на три дня и только четырнадцатого, эскадра из трех кораблей вышла в океан, ложась на курс к Алексии. Прототип продолжал работать, за все время праздников, сменив всего две жаровые трубы. А дела-то, налаживаются.

Переход в Алексию вышел тяжелый. Резкий, порывистый ветер, высокая волна и сборный экипаж — внушали опасения. Большую часть времени приходилось проводить рядом с рулевым на юте, пропитываясь совсем не тихим океаном. «Искупление» как был «утюгом», так им и остался, несмотря на то, что на этот раз мы загрузили его лучше, и дифферент на корму практически отсутствовал.