Он достал из кармана коробок спичек, чуть не на коленях выпрошенный у запасливой Савельевны. При вспышке спички с ложа взвилось тело с клинком в руках. Андрей прыгнул, словно настоящий барс. Удар встретил шустрого хана в момент прыжка, клинок отлетел в угол, а хозяин шатра уже безжалостно прижат к коврам. Локоть руки Барса невежливо давил на его горло.

 Да, внешность у хана характерная. Крепкий мужик лет тридцати, раскосое скуластое лицо, бритая голова, усы, растущие от уголков рта. Пожалуй, примерно таким Акела его себе и представлял.

 --Джура-хан, -- он смотрел полководцу прямо в глаза, -- мы пришли поговорить с тобой. Если не станешь кричать и звать стражу, мы не тронем тебя. Закричишь -- убьём. Если согласен поговорить, моргни глазами.

 Он не слишком надеялся, что хан его поймёт, но один из "языков" сказал, что хан умеет говорить на многих языках. Почему бы ему не знать и русского? Действительно, старательно моргнул несколько раз. Акела глянул на Барса, тот отпустил горло пленника, готовый, однако, в любую секунду вцепиться в него снова.

 --Вы очень смелые люди, -- с оттенком уважения в голосе сказал Джура-хан, по-русски он говорил практически без запинки, только с характерным тюркским акцентом, -- вот только совсем глупые. Даже если вы убьёте меня, как вы уйдёте отсюда? Скоро рассветёт.

 --Хан, а тебе не всё равно будет? Ты уже будешь в краях счастливой охоты.

 Узкие щёлки глаз насмешливо блеснули.

 --Орыс, это слова жеребёнка-стригунка. Если бы вы хотели меня убить, не стали бы зря болтать. Этот аскер свернул бы мне голову как цыплёнку, я почувствовал его хватку.

 Он усмехнулся, видя, что возражений не последовало.

 --Тогда говорите, зачем пришли, время терять не надо. К тому же я вызвал на утро своих мурз. Когда они придут, мы все окажемся в одной ловушке -- я у вас, а вы у них.

 --Хорошо, хан, что ты умный, -- прищурился Акела, -- у нас говорят: лучше с умным потерять, чем с дураком найти.

 Хан кивнул, выражая своё согласие с этой сентенцией.

 --Я буду краток. Мы пришли предложить тебе не воевать с Руссией, -- Акела предупредительно поднял руку, -- подожди. Всё, что ты можешь сказать, я знаю. "Если сильные, разбейте или изгоните моё войско". Так? Мы можем и разбить и изгнать, только людей жалко. Не твоих, а своих. Над твоим войском, хан, не может быть лёгкой победы.

 Глаза Джуры-хана превратились в щёлочки, но он молчал.

 --Ты знаешь, что наше войско меньше твоего. Знаешь ведь?

 Хан молча кивнул.

 --Только одного ты не знаешь. У нас есть оружие, которого у тебя нет и быть не может.