--Так я не понял, -- медленно сказал Акела, -- ты царь или кто, прости за прямоту? Или, пока ты с нами скитался, под твой авторитет кто-то подрылся?

 --Да нет, -- с досадой ответил Берендей, -- у нас такое по определению невозможно. Просто у берендеев царь -- это не восточный сатрап. Он не рубит голов и не принуждает подданных. Я просто самый признанный... м-м...

 --Авторитет, -- подсказал Соловей.

 --Да, -- согласился Царь, -- именно. Потому я приду с единомышленниками помочь вам. Кстати, наша птичья разведка приносит нам не очень хорошие новости. Не про кыз­беков, а про вас.

 --Про нас? -- удивился Клим.

 --Ну, не про вас лично, конечно. Почти все остальные кнезы не готовятся к войне.

 --Что, под кызбеков хотят? -- слегка удивился Акела.

 --Нет, -- покачал головой Берендей, -- они просто слышали, что в Светловодье вы готовите какое-то страшное средство. Говорят, оно уничтожит одним махом всю кызбек­скую армию. И рассуждают вполне здраво, -- зачем напрягаться?

 --Чисто русская халатность, -- бросил Барс.

 --Да нет, -- задумчиво протянул Акела, -- не только русская. В мировой истории примеров достаточно. Как думаешь поступать, ваше сиятельство?

 Клим, покраснев, с досадой отмахнулся.

 --Да ну их нахрен. Я же не Великий Кнез, чтобы соседей строить. Некогда на этих мудаков отвлекаться, своих дел невпроворот.

 --Ты засадные полки приготовил? -- деловито спросил Барс.

 --Готовы, куда их?

 --Когда уже будем знать о приближении к границам, выставишь их засадой на направлении вероятного удара.

 --Их же два направления, -- напомнил Клим.

 --Вот на обоих и выставишь, -- подытожил Акела, -- а завтра в лес.

 --Моим выдвигаться? -- спросил Викинг.

 --Только приготовиться. Забрасывать будем по воздуху.

 --Правильно, -- одобрил Барс, -- чтобы раньше времени не светиться. Когда подвезём весь боезапас, выкинем часть ребят на минирование и подготовку засек. Остальных -- к пушкам.