--Дома подумаем, -- рассеянно ответил Акела, уже начав ломать голову над этим вопросом.

 --Василий Викторович, -- тихо сказал Барс, -- держи язык за зубами. Если сболтнёшь, -- кранты, в том числе и тебе.

 --Василёк, понял?

 --Да я теперь вообще рта не раскрою, -- обиделся Соловей, -- хватит с меня тех ваших потрошений, волчары долбанные.

 --Разве это потрошения? -- меланхолично отозвался Барс, тоже думая о чём-то своём.

 Васька возмущённо фыркнул и покосился на Акелу, ища сочувствия. Но тот, судя по взгляду, был уже где-то далеко.

 ...Когда механизм собран, смазан и обкатан, колёсики уже крутятся и остаётся только ждать, наступает такое состояние, которое врагу не пожелаешь. Как говорится, только ра­зогнался, и земля кончилась. Именно в таком состоянии находились теперь друзья.

 Всё в боевой готовности "номер один" и только ждёт прихода долгожданных "гостей". Но те, по данным птичьей разведки, как-то неторопливо и обстоятельно завоёвывали Зорастан. Какая-то часть войска ушла в обход Руссии, к западным государствам. Каждый занялся чем-то своим, чтобы скоротать время. На текущие дела не хватало духу. Когда над головой Дамоклов меч, вся бытовуха на законном основании уходит на завтра-послезавтра.

 Плотно пообедав, Акела с Барсом пили чай, неторопливо и обстоятельно. На столе стояли разные постряпушки, мёд и масло, всевозможные сладости. Светланка, жмурясь, как котёнок, пила чай с брусничным вареньем.

 --Василич, тебя Волод не беспокоит?

 --В каком смысле? -- поднял глаза Андрей.

 --В смысле, поручений никаких не даёт? Пред светлые очи предстать не требует? В стране-то бардак.

 --Обычное дело, -- отхлебнув, отозвался Барс, -- типичная феодальная раздробленность.

 --Ну да, ну да. Всё в пределах школьной программы. Строить их тоже по учебнику будешь?

 --А зачем велосипед изобретать? -- удивился Андрей, -- будем строить новых феодалов по старым рецептам.

 Акела хмыкнул, оценив каламбур.

 --Кар-р! -- послышалось из открытого окна. На узорчатой решётке снаружи прицепился старый знакомый, Каркуш.

 --Привет, старик, -- улыбнулся Барс, угощая птицу куском пирожка с ливером.

 --Ор-рки ждут, ор-рки ждут. Р-родня Ур-рака.

 Передав сообщение, он в два счёта проглотил кусок пирога.