– Рейна, ты же житель моря, а кошки не любят воду и не могут в ней дышать. Тебе бы лучше подошли морские котики.

– Морские?.. А они какие? – тут же заинтересовалась Ре. – Они такие же мягкие и пушистые?

– Нет.

– У них есть хвост?

– Нет. Только ласты.

– Мурчат?

– Нет.

– А какие они тогда?..

– Большие – с тебя размером, – толстые, прожорливые и не особо дружелюбные.

– Фу! Не хочу морских котиков, хочу вот таких… Правда совсем нельзя, флагман?

И Рейна заметно опечалилась, продолжая гладить сидящую у нее на коленях кошку, – а я вдруг ощутил себя родителем, чей ребенок притащил домой уличную зверушку – и до слез хочет ее оставить себе.

– Рейна… Вот, смотри: именно эта, взрослая, принадлежит маленькой девочке. Помнишь, я тебе рассказывал, что у людей есть маленькие люди?

– Детеныши? Да, помню…

– Ну, так вот. Эта девочка сильно грустила, думая, что ее кошка погибла в море, а тут мы ее обрадовали, что ты их спасла. И сказать ей сейчас, что мы ей ее не отдадим, будет плохо. Девочка снова расстроится, а она еще маленькая.

– Я поняла, флагман…

– Нет, погоди. У этой кошки у самой есть детеныши. И у людей их принято отдавать друзьям или просто тем, у кого им будет хорошо. Так что ты, вернув кошку хозяйке, можешь попросить себе одного из котят.

– Правда?!.. – посмотрела на меня снизу вверх Рейна влажными фиолетовыми глазами. А все вокруг, затаив дыхание, прислушивались к нашему разговору, веря и не веря тому, что слышат.

– Кошки, конечно, самостоятельные животные, но о них все равно надо будет заботиться. Кормить, гладить, уделять внимание…

– Я буду! Буду заботиться, флагман!

– Ну… Тогда отправляемся на корабль, ее хозяйка очень ждет свою любимицу.