— Продолжай.

— Не присягают, потому что не видят в этом нужды, им и так хорошо, так зачем вешать себе на шею ярмо в виде дани тебе? А делать это силой… как известно, каждое давление порождает сопротивление. Я смогу обеспечить такую нужду в присяге тебе в обмен на защиту. То есть я как злой половец, буду на них нападать, а ты в их глазах станешь хорошим, если обеспечишь защит}" от наших набегов. И стоит им начать артачиться после присяги и отсутствия набегов с нашей стороны, как мы снова напомним о себе.

Юрий Всеволодович с полминуты сидел выпучив глаза, осмысливая сказанное, а потом рассмеялся, да так, что даже раскачиваться начал, то вперед, то назад.

— Ох, ну и хитер же ты Куман! — выдавил он, отсмеявшись и смахнув выступившие слезы. — А потом я буду злым, а ты стало быть добрым?

— Верно.

— А в отношении кого я буду злым?

— Мой хан хочет взять под свою руку племена мокши и буртасов. Потом мы поможем тебе с черемисами-марийцами и удмуртами, пока их новгородцы не примучили.

— Вы хотите взять под свою руку оседлые племена? — удивился князь.

Его удивление можно было понять. Кочевники в лучшем случае могли обложить кого-то данью. Но чтобы брать под свою руку на постоянной основе такого еще не было.

— Да. Как я уже сказал, хан Редедя хоть и молод, но разумен не по годам. Он видит, что силу имеют оседлые народы. Оседлые народы могут прокормить скот зимой, что мы вынуждены каждый раз уводить на юг во время зимы. Там за лучшие пастбища нам приходится сражаться друг с другом. Вот он спросил себя: зачем нам это делать, терять в бессмысленных сражениях хороших воинов, когда можно остаться зимой на месте, нужно только заготовить корма. Тем более он видит удачный пример такого поведения. Те же булгары тоже ведь раньше были кочевым народом, но осели на одном месте и стали сильнее. Только они смогли прогнать монголов, что разбили нас и русичей.

— Но ведь мы оседлые и нас монголы тоже побили как и вас — кочевников… — сказал отец Серафим.

— А это от того, что не было единоначалия в войске, как есть у булгар. У вас русов, каждый полк действовал так, как ему вздумается, никто никому не помогал, каждый бился сам за себя. Вы ударили не кулаком, а вытянутыми пальцами, образно говоря. Вот вас и побили по одиночке. Думаю не надо вам рассказывать притчу о венике?

Отец Серафим поморщился как и великий князь.

— Идея с игрой в доброго и злого мне нравится, но не думаю, что это реализуемо, — с сожалением в голосе сказал Юрий Всеволодович. — Эрзя, мордва, мокша и буртасы живут в лесах, летом до них трудно добраться.