— Еще и маркитантка! — хмыкнул Дмитрий и, отхлебнув изрядный глоток из бутыли, передал ее дальше. — Ну, давайте, за встречу и за то, что все живые и невредимые!

— Увы, последнее никак нельзя утверждать, не погрешив против истины, — печально сказал Гаршин и аккуратно приложился к горлышку.

— Ты о чем?

— О нашем друге Лиховцеве.

— Что?!

— Нет-нет, он, слава богу, жив, но нельзя сказать, чтобы невредим. А Шматов разве вам не рассказывал?

— Да не успел я, — виновато пробубнил Федька. — Ногу Алексею Ивановичу отняли.

— Врешь!

— Сам видел, мы в одном госпитале лежали, я к нему ходил, почитай, что каждый день.

— И как он?

— Да уж как тут будешь? Тужит за ногой-то, чай, своя, не казенная!

— Жалко парня!

— Ему не пахать, — пробурчал в сторону Анохин, но его, к счастью, никто не расслышал.

— Ну а вы как? — принялся расспрашивать Гаршин. — Я вижу у вас новый крест?

— За Кацелево дали, — безразлично пояснил Будищев, думая, очевидно, о чем-то своем.

— Я слышал, там были тяжелые бои? — спросил Малышев, робко улыбаясь. — Но наши геройски дрались и выстояли!

— Это точно, у нас как генералы чего-нибудь намудрят, так только и остается, что «геройски стоять»!

— А что это за странную артиллерию доставили в наш полк?

— Гатлинги. Вообще-то это ни фига не артиллерия, хоть и числится по этому ведомству.

— Вероятно, это что-то вроде той митральезы, из которой вы так ловко стреляли при Аярсляре? — догадался Гаршин.