— На такой случай надо радио иметь, — ляпнул он и, видя по изумленным взглядам, что окружающие его не поняли, пояснил: — Ну по беспроволочному телеграфу!

К несчастью, эти его слова были услышаны сразу несколькими людьми, тут же ими заинтересовавшимися.

— Это как? — первым опомнился начальник телеграфа титулярный советник Валеев.

«Походу, его еще не изобрели», — растерянно подумал Дмитрий, однако деваться было некуда, и вслух спросил лишь:

— У вас же мастерская есть?

— Почти наверняка, — с непроницаемым лицом отозвался Нилов.

А Барановский просто промолчал, но по лицу его было видно, что он никуда не уйдет, пока не узнает о чем, собственно, речь. Мастерская у телеграфистов действительно была, и унтер скрепя сердце взялся за работу. Дело осложнялось тем, что он не слишком точно помнил схему искрового передатчика и детекторного приемника. Так, в школе проходили… Первым делом он нашел небольшой обрезок доски, в который забил несколько гвоздей. Катушку намотал сам, считая витки, и закрепил ее между двумя гвоздями. Диода, разумеется, взять было неоткуда, так что пришлось обойтись кусочком графита, вынутого тут же из карандаша. Нилов и телеграфисты наблюдали за его манипуляциями с недоверчивым видом, но, слава богу, пока не вмешивались.

— Динамик-то у вас найдется? — хмуро спросил он у наблюдателей. — Ну, телефон хотя бы есть?

— Откуда? — искренне удивился начальник станции. — Это ведь совершенно новое изобретение, такое и в Петербурге вряд ли сыщешь.

— Зашибись! А лампа?

— Какая еще лампа?

— Накаливания, — вздохнул Дмитрий, прикидывая, чем ее можно заменить.

— Погодите, может быть, вы сначала объясните, что хотите получить в результате?

— Это приемник, — пустился тот в объяснения. — Им можно принимать радиоволны, отправляемые с помощью ключа Морзе, как на телеграфе. Нужно только сделать искровый передатчик, но это как раз не сложно.

— И можно будет связываться без проводов? — деловито уточнил Валеев.

— В общем, да. Пока на небольшое расстояние, метров двести, но если удлинить антенну, то на пару сотен километров. Нужен только динамик.

— Как вы думаете, это возможно? — осторожно спросил Нилов.

— Черт его знает! — пожал плечами телеграфист.

— Господа, а может, это и к лучшему, что пока нет всех потребных составляющих? — неожиданно спросил Барановский.

— Почему вы так говорите? — насторожились его собеседники.