— И цесаревичу?

— Ты дурак, что ли! Александр Александрович за таковое сам бы не побрезговал в рыло дать, однако же он не один. А генералы у него тоже люди, и всем жить хочется!

— Дела!

— А ты думал! Это тебе не турок сонных вязать, тут соображать надо!

— Ишь ты, — деланно изумился Дмитрий. — И кто бы мог подумать…

— То-то и оно!

— Слушай, а зачем они сюда-то приходили?

— Известно зачем. За деньгами!

— Что, прямо к цесаревичу?

— Да Господь с тобой! Нет, конечно. К цесаревичу они за подписью на требовании, потому как без его подписи им казначейство ни копейки не даст.

— Дорогой автограф, — задумался унтер. — И, похоже, они его не получили.

— Дык ясное дело, они ведь, ироды, еще не все поставили, что от них причиталось. Потому и расчета покуда нет.

— Ну-ну.

— Все, некогда мне с тобой тут лясы точить, — вырвался наконец от него писарь и, опасливо оглядываясь, убежал.

Дмитрий некоторое время стоял, задумавшись, а затем развернулся и пошагал в сторону телеграфной станции, повторяя про себя старую солдатскую мудрость о том, что от начальства нужно держаться как можно далее.

К своему удивлению, у связистов он снова встретил этих странных господ. Один из них, выглядевший чуть моложе и менее респектабельно, вел переговоры с титулярным советником Валеевым, на предмет отправки телеграммы. Чиновник, как водится, строго отвечал ему: не положено! А тот, в свою очередь, уговаривал войти в положение и обещал отблагодарить. Судя по всему, переговоры подходили к своему логическому завершению, сиречь консенсусу, и представитель многострадального еврейского народа вот-вот должен был убедить российского чиновника пойти ему навстречу.

— Будищев, это ты! — заметил его титулярный советник. — Как хорошо, что ты пришел. У нас опять аппарат барахлит, вот даже телеграмму принять не можем.

— Даже не знаю, ваше благородие, — сокрушенно вздохнул мгновенно сориентировавшийся унтер, — я ведь попрощаться пришел. Возвращают меня обратно в часть, надоел я, видать, тут всем.

— Да что ты такое говоришь, голубчик? — изумился начальник телеграфа. — Как можно тебя куда-то отправлять, у тебя же золотые руки!

— На все воля начальства, сказано в бой, стало быть, в бой! Может, убьют еще, так что не поминайте лихом.