Что же касается более существенной, психологической стороны его философии, ван Гал говорил об изменении подхода своих игроков к игре в футбол, о замене инстинктивного подхода на более обдуманный, более разумный: «Я тренировал в Нидерландах больше пятнадцать лет, и в Нидерландах все игроки всегда говорят: „Да, но…“, – и затем высказывают свое мнение. В Англии, Германии и Испании они никогда не говорят „но“. Они делают. Они работают. Но затем я сталкиваюсь с проблемой, что они не думают. Я хочу, чтобы мои игроки думали, читали игру, чтобы они знали, что должны измениться из-за чего-то. Я хочу тренировать своих футболистов, чтобы они могли принимать решения сами как команда. Иначе они должны ждать до перерыва, и затем, может быть, мы сможем что-то поменять. Во многих играх это уже слишком поздно. Мы [в Голландии] считаем, что наша философия может выигрывать матчи. В Англии они к этому не привычны. Именно поэтому мне требуется здесь гораздо больше времени».

Игровая дисциплина значит для ван Гала все: «Как вовремя играть с мячом. Как вовремя быть на позиции. Как ты пасуешь партнеру по команде относительно противника. Думать сообща в процессе владения мячом и при его потере. Я тренирую не ноги своих игроков, а их мозг. Это гораздо важнее». Арнольд Мюрен, три года отыгравший в «Манчестер Юнайтед» и помогший клубу в 1983-м выиграть Кубок Англии, однажды объяснил голландский «думающий способ» игры в футбол как планирование, что сделать с мячом еще до того, как получишь его: «Прежде чем я получу мяч, я уже вижу кого-то бегущего впереди меня, – говорил Мюрен. – Поэтому, когда я получаю мяч, мне уже не надо думать, что с ним делать. И мне не надо смотреть на мяч, потому что у меня хорошая техника». Это неплохое изложение той более рассудочной и контролируемой игры в футбол, которой ван Гал хочет научить «Юнайтед».

Майкл Каррик принадлежит к тому типу игроков, которых любит ван Гал. Он может играть обеими ногами, но часто контролирует мяч более слабой левой, чтобы затем правой сделать нелегкий пас вперед и взломать им оборону соперника. О методах своего нового тренера он говорил так: «Отличие его философии в том, что он рад, если мы долго держим мяч, чтобы поймать свою игру, поймать ритм нашей игры. Тогда как ранее, особенно в домашних матчах при поддержке болельщиков, мы всегда старались атаковать как можно быстрее, используя скорость и проникающие передачи. И даже если теряли мяч, все равно старались придерживаться этого. Игроки адаптируются, мы видим это каждый день, мы постоянно учимся. У этого всегда есть смысл, мы не просто так держим у себя мяч. Мы все должны к этому привыкнуть. Тренер твердо знает, чего он хочет и каких стандартов придерживается. Это уже наша задача – достичь их, и если мы не можем это сделать, он дает нам об этом знать, и это нормально. Так оно и должно быть».