«Я думаю, секрет того, чтобы быть тренером на таком высоком уровне – каким он является уже много лет, – заключается в том, чтобы знать, когда быть сильным и строгим, а когда более дружелюбным и отзывчивым. Именно этот барьер внушает уважение и заставляет людей вокруг слушаться тебя. Ван Гал помог мне вырасти. Я определенно многому научился у него».

Ван Галу нужны игроки, которые могут быть на поле продолжением тренера. Он немедленно распознал организаторские способности в Уэйне Руни и Майкле Каррике и навел их на мысль стать тренерами: «Уэйн Руни всегда готов учиться. Это потрясающе. Я не знаю, говорит ли он со своей женой Колин о футболе. Не думаю, что говорит. Майкл Каррик более-менее сам тренер. Он готов говорить о схемах и системах. Большая часть моих игроков открыта к знаниям, и это хорошо. Не каждый игрок открыт к знаниям, ты должен убедить его, и тогда начинается борьба. Дайте им время. И дайте время мне. Я самый гибкий тренер, какого вы только можете себе представить. Если игроки приходят с вескими доводами, я меняю свое мнение».

Решая, кто станет капитаном команды, ван Гал описывал, какого игрока он хочет видеть лидером на поле: «Я должен восхищаться его личностью, его индивидуальностью. Мои капитаны – настоящие профессионалы, но вместе с тем они честные и амбициозные. Вы можете видеть эти качества в тех капитанах, которых я назначал. Возраст не важен. Я должен быть со своим капитаном на одной волне. Когда я пришел в „Барселону“, Гвардиоле было двадцать семь лет. По традиции капитаны в Испании – это возрастные игроки. Я хотел возложить на него ответственность и передать ему свою философию. Я сказал Пепу: „Ты должен быть моим капитаном“. Он ответил: „Нет, нет“. Но я сказал ему: „Капитана выбираю я, а ты понимаешь игру так же, как понимаю ее я“. Именно поэтому я и назначил его капитаном. Сами посмотрите, где он теперь».

Капитаном «Манчестер Юнайтед» был назван Уэйн Руни. Ван Гал объяснял: «Уэйн продемонстрировал прекрасное отношение ко всему, что он делает. Меня впечатлили его профессионализм и отношение к тренировкам и к моей философии. Он вдохновляет молодых игроков команды, и я верю, что он вложит в свою роль всю душу». Ван Гал отмел все спекуляции, что назначение им капитаном Руни было сделано в пику Робину ван Перси: «Это другая ситуация в голландской сборной. Я считаю, что в клубе всегда следует выбирать капитана из местных. Не думаю, что тут есть какая-то проблема. С самого первого дня он не был тем Уэйном Руни, о котором все говорят. На мой взгляд, он подавал прекрасный пример на тренировках, он достиг определенного уровня. Так что я очень доволен. У меня сложилось впечатление, что он живет футболом и что ему нравится быть капитаном „Манчестер Юнайтед“. Конечно, капитанство в английской сборной помогает ему быть более хорошим капитаном в „Манчестер Юнайтед“. У него больше опыта. Но я должен напомнить всем, что это я первым назначил его капитаном. Рой Ходжсон последовал моему совету. Я могу сделать каждого игрока лучше. Извините за высокомерие, но я могу».