Однако, по утверждениям Бакли из некролога, репутация Рэнд охватывала только события её времени. В 1986 г. Барбара Брэнден приоткрыла завесу тайны личной жизни Рэнд, опубликовав мемуары-биографию «Тайная страсть Айн Рэнд», за которыми через три года последовали сенсационные мемуары Натаниэля Брэндена «Судный день: мои годы с Айн Рэнд». Не утаив никаких подробностей, Брэндены раскрыли полную историю её отношений с Нейтаном и особое внимание уделили тёмной стороне Рэнд, в том числе её грубости по отношению к членам «Коллектива», злости и депрессии и её пристрастию к амфетаминам. Несмотря на то что Брэндены хвалили Рэнд за её интеллектуальные достижения, откровения о её личной жизни затмили восприятие Рэнд как философа.

Новость о том, что Рэнд и Натаниэль Брэнден были любовниками, шокировала объективистское сообщество. Многие поклонники Рэнд безоговорочно заняли её сторону и были довольны раскрытием тайны злоключений Нейтана. Узнав правду, один из защитников Рэнд столкнулся с сильным чувством предательства: «Все эти годы я считал Фрэнка прообразом Франциско. У меня буквально заледенела кровь от такого обмана со стороны Рэнд»[597]. Для тех, кто знал Рэнд достаточно близко, или тех, кто видел, как она критикует людей, задававших вопросы на лекции NBI, эти откровения были менее шокирующими. Но для посторонних Рэнд предстала в свете очень тёмной личности, манипулировавшей, контролировавшей, занимавшейся самообманом и необузданно эмоциональной, несмотря на всю свою рациональность. Этот образ далее подкрепился, когда мемуары Барбары Брэнден превратились в телефильм HBO с Хелен Миррен и Эриком Штольцем. Сценой, в которой Айн в норковой шубе занимается любовью с Нейтаном в гостиной, хвалёный образ Рэнд как эталона интеллектуальности, которая жила исключительно рационально, был уничтожен.

Мемуары Барбары Брэнден также спровоцировали очередной масштабный раскол в объективистских кругах. После смерти Рэнд появилась небольшая, но активная группа ортодоксальных объективистов, возглавляемая Леонардом Пейкоффом, унаследовавшим имущество Рэнд, которого общество признало её «интеллектуальным наследником». В 1985 г. Пейкофф институционализировал ортодоксальный подход, основав Институт Айн Рэнд (Ayn Rand Institute – ARI) – некоммерческую организацию, направленную на распространение объективистских идей. Пейкофф вместе с другими студентами, изучавшими философию и находившимися в окружении Рэнд в течение её последних лет, объединил свои объективистские исследования с философскими трудами академической философии, поместив, таким образом, их в современный дискурс, которого так сильно не хватало Рэнд. Такая кооперация принесла свои плоды в 1988 г. вместе с публикацией «Свидетельства чувств» Дэвида Келли. Одна из восходящих молодых звёзд объективизма, Келли обладал докторской степенью из Принстона, где он проходил обучение под началом выдающегося философа прагматизма Ричарда Рорти. Начав со слов благодарности Айн Рэнд, Келли представил в своей книге философски точное объяснение её подхода. Получивший образование в одном из лучших философских заведений и от лучшего наставника, противостоявшего всем идеям Рэд, Келли был первым философом-объективистом, серьёзно взявшимся за разбор противоположной точки зрения вместо выражения отказа от неё при помощи сильных слов, к которым обычно прибегала Рэнд. Собственно, его книга открыла новые горизонты возможностей для существования идей Рэнд в современной философии[598].