– На меня? – удивился Чикатило.

– А потом еще переезд, – пропустила вопрос Фаина, – там у нее вся жизнь была, а здесь никого.

– Не надо печалиться, вся жизнь впереди! – пропел мужчина и улыбнулся. – А я на электровозостроительном заводе был. С понедельника на работу выхожу.

– Взяли?

– Буду инженером, – кивнул Чикатило. – Новый дом, новая работа, новая жизнь. Все, что ни делается, Фенечка, все к лучшему. Сделай мне чаю покрепче и послаще.

…Любому дому нужен хозяин. И хозяин этот мужчина. Как без женской руки дом грязнеет, так без мужской – ветшает. Чикатило сразу приметил и поломанную вешалку в коридоре, и перекошенные дверки на шкафчике, и расшатавшуюся ножку у стула, и другие мелочи, на которые Юрка не обращал внимания по своей юности, а Фенечка не справилась бы, да и своих женских забот у нее хватало.

В трениках и майке, с отверткой в руках, Чикатило прикручивал ручку к ящику на кухне. Прикрутив, попробовал, не болтается ли. Закрыл и снова открыл ящик. В ящике лежали ножи.

Мужчина снова задвинул ящик и снова его выдвинул. Со стороны могло показаться, что он оценивает качество проделанного ремонта, но внимание его все больше переключалось на поблескивающие металлом лезвия. Этот блеск завораживал.

Стряхнув с себя наваждение, Чикатило резко закрыл ящик и с отверткой в руке двинулся в комнату. Убрал отвертку в сумку с инструментами, сумку положил в шкаф. Фаина была права: со старыми вещами, прежней мебелью переезд был не так уж заметен. Все ж вокруг свое. А стены – что стены? Не сильно-то и отличаются.

Чикатило достал из шкафа брюки и рубашку. Принялся переодеваться. За этим занятием его и обнаружила Фаина, что стирала пыль и вошла в комнату с тряпкой.

– Андрей, а ты куда собрался?

– В Ростов хочу съездить. В магазин и на рынок. Кое-что починить нужно, кое-что поправить. А здесь, боюсь, всего, что мне нужно, не найду, – он улыбнулся жене. – Нехорошо жизнь с чистого листа начинать, когда дверки на шкафах поломаны.

Он чмокнул жену в щеку и вышел в прихожую.

– Когда вернешься? – донесся из комнаты голос Фаины.

– Пока туда, пока обратно, да там… – прикинул Чикатило, влезая в ботинки. – К вечеру, должно быть.

Он взял плащ, надел шляпу, подошел к двери, открыл ее и остановился, будто припоминая, ничего ли не забыл. А затем вернулся на кухню, выдвинул ящик и, быстро достав нож, сунул его в портфель.

* * *

В Ростове он сперва зашел на рынок, потом погулял по городу и отправился в хозмаг, из которого вышел уже в сумерках. Он специально ходил по рынку и улицам по свету, вглядывался в лица, ждал, когда накатит.