После экскурсии мы снова собрались в Овальном кабинете. Кто-то из детей спросил: «А у вас есть собака?» Президент улыбнулся, ответил: «Да», и внезапно позвал: «Барни!» Дверь в стене открылась, и через несколько секунд в комнату вбежал высокий мужчина в оттопыренном костюме, в темных очках и с наушниками, держа на руках шотландского терьера. Он поставил собаку на ковер, и дети с радостью стали носиться за маленьким песиком по южной лужайке, с агентом секретной службы, бегущим следом за ними. Они загнали собаку так далеко, что мы с трудом видели их. Потом они вернулись вслед за Барни, который к этому моменту так тяжело дышал, что я подумал, что он сейчас умрет. За ними следовали агенты «Джей» и «Кей». Появился еще один агент, который подхватил и унес бедного пса через дверь в другой стене. Вскоре после этого наш визит закончился. Вся группа, независимо от политической принадлежности, была поражена тем, как много личного времени и внимания президент уделил нам. Он был искренне обеспокоен будущим космической программы, лично пытался утешить семьи, которые так сильно страдали. Для меня это был урок поведения истинного лидера.

Возможности посетить Белый дом были у меня и после того, как я закончил работать в НАСА. Меня пригласили выступить на заседании Национального космического совета (НКС) в 2018 году, когда там обсуждалась политика освоения космоса человеком. По иронии судьбы именно на этой встрече президент Трамп объявил о создании Космических сил. Но перед этой встречей произошел забавный случай. Когда наша группа участников проходила через арочный металлоискатель, чтобы войти в Белый дом, мой друг-завсегдатай кулуаров Конгресса похлопал меня по плечу и прошептал: «Терри, тебе на голову только что нагадила птичка». Отлично, но что же теперь делать? Мой приятель заверил меня, что это знак удачи. Рядом со мной шел трехзвездный генерал ВВС, тоже бывший пилот F-16, и я схватил его за руку и сказал: «Сэр, мне нужен ведомый», на сленге летчиков это означало, что мне нужна помощь товарища по экипажу. Мы нашли туалет, где он схватил несколько влажных бумажных полотенец и вытер мне голову.

Я был безмерно благодарен ему и вскоре вышел в комнату ожидания, где собрались члены кабинета и председатель Объединенного комитета начальников штабов. Разговаривая с председателем, самым старшим офицером в военной форме, я назвал его «господином секретарем», потому что подумал, что это Джеймс Мэттис, министр обороны. Когда он поправил меня и сказал: «Я не секретарь, я CJCS (председатель Объединенного комитета начальников штабов)», я чуть не умер от смущения. Я сказал ему, что это была самая большая ошибка в моей карьере, но это была его вина, потому что у него не было бейджа (генералы не должны носить бейджи, потому что каждый должен знать их имя). Он рассмеялся, и мы продолжили нашу беседу. Таким было начало того знаменательного дня, когда я собирался выступить в Белом доме!