Зауи посмотрел де Соле в глаза.

– Доменико, – выдохнул он, – это война. Я не раз проходил через это. От вас потребуется невероятная решимость, но взамен вы не получите никаких гарантий. Вы действительно должны захотеть победить.

Де Соле рухнул в другое кресло «Чарлз Имз» напротив Зауи. Он знал, что у него нет выбора. Он не мог просто бросить все и уйти.

– Хорошо, Мишель, что нам делать? – спросил де Соле, раскинув ладони и расставив пальцы. – Я никогда раньше не участвовал в битвах за корпоративное поглощение, но я определенно знаю, как бороться.

Зауи попросил блокнот и ручку.

– Скажите мне, Доменико, какими средствами защиты располагает компания?

Пока де Соле говорил, Зауи понял, что их не так уж много. Самое большее, что было у «Гуччи», – это золотой парашют на случай смены власти для Тома Форда и Доменико де Соле, двух самых ценных сотрудников «Гуччи». Команда «Морган Стэнли» назвала эти продукты «бомбой Дом-Том» или «ядовитые пилюли»[50]. Сии условия позволяли Форду уйти из «Гуччи», обналичив свои значительные опционы на акции, если акционер аккумулировал 35 процентов акций компании. Форд также имел право уволиться через год после ухода де Соле. Условия де Соле были более открытыми для истолкования: генеральный директор «Гуччи» мог уйти, если бы какой-либо акционер взял на себя «эффективный контроль» над компанией.

Двумя днями позже конференц-зал на третьем этаже таунхауса «Гуччи» на Графтон-стрит стал последним военным штабом «Гуччи». Де Соле собрал в нем небольшую группу руководителей «Гуччи». Через несколько недель и месяцев они станут его боевой командой. Одним из них был старый друг де Соле и главный юрисконсульт «Гуччи» Аллан Таттл, тот самый человек, которому Родольфо отдал свое пальто в Венеции шестнадцатью годами ранее. Де Соле увел Таттла из «Паттон и Боггз» в Вашингтоне и нанял его в «Гуччи» на полную ставку. В штаб также вошел финансовый директор компании Боб Сингер; де Соле отправился с ним в роуд-шоу «Гуччи» во время первичного размещения акций четырьмя годами ранее. Рик Свенсон, человек, который поддерживал де Соле в «Инвесткорп», тоже был там. Таттл, Сингер, Свенсон и другие были не только талантливыми профессионалами, но и верными солдатами; де Соле знал, что может на них рассчитывать. Зауи обрисовал скудные возможности «Гуччи» перед встревоженным руководством «Гуччи»: либо вести переговоры с Арно, либо найти «белого рыцаря»[51], с которым они могли бы объединиться, чтобы отразить атаку.

Последовавшая борьба за контроль над «Гуччи» привлекла внимание международного модного и делового сообщества, поскольку де Соле и небольшая группа руководителей, юристов и банкиров собрали самую решительную, удивительную и успешную команду из тех, с которыми Арно сталкивался за свои пятнадцать лет в бизнесе.