Выбор литвинов во время Отечественной войны 1812 г. – это сложная и пока что не полностью изученная тема, но большинство представителей польской шляхты решило связать свою судьбу с Наполеоном. Булгарин не оставил французскую армию после ее поражения в России и сражался в рядах отступавшего войска в 1813–1814 гг. Польские части продолжали умирать за императора, который уже не мог способствовать осуществлению их мечты о восстановлении Польши[995]. Однако не все поляки сражались до конца, о чем свидетельствуют просьбы об отставке генералов Людовика Кропиньского, Кароля Князевича, Юзефа Вельгорского и Евстахия Сангушко. Это было вызвано рядом причин[996]. Как повод для возвращения многие поляки использовали манифест Александра I, который еще во время войны призывал их вернуться на родину и прощал участие в войне против России. Польский историк Ярослав Чубаты подчеркивает, что решение об отказе от службы Наполеону принимали главным образом подданные Российской империи[997]. Булгарин так не поступил, он остался верен французскому императору и в 1814 г. был взят в плен прусским партизаном Ф. А. П. фон Коломбом. С точки зрения польской исторической памяти Булгарин поступил как народный герой. До сих пор поляки гордятся тем, что не изменили Наполеону и что он мог на них полагаться даже во время отступления в 1812 г. и во время битв 1813–1814 гг. Можно утверждать, что если бы Булгарин был убит в битве под Лейпцигом или во время взятия Парижа, то стал бы одним из многих безымянных польских героев, фамилии которых знают только любители истории наполеоновских времен.
В 1815 г. начался следующий этап в жизни Булгарина, который условно можно назвать «польским». Благодаря амнистии полякам, воевавшим против России, Булгарин вернулся в Варшаву, которая с 1815 г. стала столицей Царства Польского. С точки зрения сегодняшней исторической политики в Польше он был героем, который сражался за родину против России, но в 1815 г. таких героев было очень много. Как утверждает Н. Греч, на вопрос цесаревича Константина Павловича о причине службы во французской армии Булгарин ответил, что у него не было выбора и он выполнял долг перед польским отечеством[998]. Булгарин пытался начать карьеру польского литератора и не исключено, что издавал в Варшаве, по его утверждению, какой-то «Свисток». К сожалению, до сих пор булгариноведам не удалось найти следов варшавской литературной деятельности Булгарина. Первые произведения, которые удалось обнаружить, датируются 1819 г., когда он несколько месяцев жил в Вильне и сотрудничал с Обществом шубравцев (в переводе с польского –