«Али обожал людей, – сказала Лонни Али в своей памятной речи, – а люди обожали Али. В многообразии людей и их верований Мухаммед видел божественное присутствие». Несмотря на то, что он родился в обществе, которое относилось к чернокожим как к низшему сословию, Лонни отметила, что у Али было «двое родителей, которые воспитывали и поддерживали его. Белый полицейский наставил его на путь мечты; у него были учителя, которые понимали его стремления и хотели, чтобы он преуспел. Завоевав золото на Олимпиаде, он обратил на себя внимание всего мира. Группа успешных бизнесменов из Луисвилла увидела его потенциал и помогла подготовить трамплин для его карьеры. Он ворвался на сцену в идеальный момент, когда телевидение нуждалось в звезде, которая изменит облик спорта. Если Мухаммеду не нравились правила, он переписывал их. Его религия, его имя, его убеждения – он выбирал их сам, чего бы это ни стоило».

На поминальной службе не хватало только одного – голоса Али, но имам Заид Шакир попытался пропустить его через себя.

Он поднялся на кафедру и прочитал стихотворение:

Задолго до этого Али рассказал о смысле своей жизни.

«Бог наблюдает за мной, – сказал он однажды. – Бог не поощряет меня за то, что я побил Джо Фрейзера… Он хочет знать, как мы относимся друг к другу, как мы помогаем друг другу».

В одном из своих последних интервью он оглянулся на свои достижения. «Я должен был доказать, что для черного человека есть иной путь, – сказал он. – Я должен был показать это миру».

Эпилог

Эпилог

Пять месяцев спустя после смерти Мухаммеда Али политический активист 1960-х годов зашел в кофейню чикагского Саут-Сайда и рассказал одну историю.

Летом 1966 года Мартин Лютер Кинг-младший прибыл в Чикаго, планируя сделать этот город центром своей ненасильственной революции. Он окрестил свою инициативу «Чикагским движением за свободу», сосредоточив силы против дискриминации чернокожих в вопросах жилья. Кинг повел марши в белые районы, где столкнулся с жестоким сопротивлением. Он призывал жильцов аварийного жилья вносить ежемесячную плату в специальный целевой фонд вместо того, чтобы платить своим арендодателям, и поклялся, что эти деньги будут использованы для срочного ремонта домов.

Однажды один из волонтеров движения узнал, что семью, участвующую в акции Кинга, выселяют из дома в районе Гарфилд-парка. Молодая женщина-волонтер, поступившая на юридический факультет Чикагского университета, поспешила на место происшествия. Когда она прибыла, полиция выносила вещи из квартиры семьи, загромождая тротуар мебелью, одеждой, книгами и семейными фотографиями. День был жарким и влажным. Сотни людей выстроились на улице, наблюдая за принудительным выселением.