Хотя он всегда был амбициозным и стремился к богатству, ему непостижимым образом удавалось оставаться добродушным и искренним человеком, понимающим и остроумным. Горечь и цинизм были чужды ему, возможно, потому что он хорошо усвоил урок: американское общество, несмотря на все его недостатки, способствовало появлению замечательных людей из совершенно неприметного окружения. Несомненно, он сам был тому наглядным примером.

Траурная процессия началась жарким пятничным утром 10 июня. Тысячи людей выстроились вдоль улиц Луисвилла. Те, кто даже никогда не встречал Али, отпросились с работы и преодолели сотни миль, чтобы побывать там. Они вытягивали шеи под палящим солнцем, чтобы мельком увидеть катафалк Али. Люди носили футболки с надписями «Я – Али» и «Я – величайший» и держали таблички с надписями «Спасибо» и «Мы любим тебя». При виде машины Али дети и взрослые молотили кулаками по воздуху и дрались с тенью. Женщины бросали цветы. Толпа, как и прежде, скандировала: «Али! Али!»

Катафалком Али, конечно же, стал «Кадиллак», который ехал в процессии из других семнадцати «Кадиллаков».

Процессия двинулась от дома, где вырос Али, на Гранд-авеню в сторону центра города и близко проследовала по маршруту, который Али преодолевал до школы в 1950-х годах. Катафалк двинулся вдоль Бродвея, где Али когда-то мечтал летать, минуя Четвертую улицу, где он лишился велосипеда и встретил своего первого тренера по боксу. На Шестой улице зрители начали скандировать «Али бумае», точно так же, как скандировал народ Заира сорок два года назад, когда Али сразился с Форманом. Процессия прошла мимо дома на Бичер-террас, где подросток Али поцеловал симпатичную девушку, переволновался и упал с лестницы. Шествие миновало среднюю школу, где Али получил аттестат, несмотря на плохие оценки, благодаря директору, который заметил в своем ученике что-то необычное. Она прошла мимо бывшего «Бродвейского роликового катка», у которого Али взял свой первый экземпляр «Слова Мухаммада» и начал узнавать об учении Элайджи Мухаммада и «Нации ислама». Процессия прошла мимо Центра Мухаммеда Али, где достижения боксера были увековечены с таким почтением, которого обычно удостаиваются американские президенты. И, наконец, последняя остановка: кладбище Кейв-Хилл, где упокоится тело Али.

На закрытой похоронной церемонии присутствовали только члены семьи Али. Затем последовала общественная панихида на самой большой арене города, где собрались более двадцати тысяч человек, чтобы услышать выступления религиозных лидеров, а также хвалебные речи бывшего президента Билла Клинтона, телеведущего Брайанта Гамбела, актера Билли Кристала, Лонни Али и двух детей Али, Мариюм и Рашеды. Присутствовали бывшие жены Али, Халила и Вероника, а также Луис Фаррахан, Джесси Джексон, Джин Килрой, Уилл Смит, Дон Кинг, Боб Арум, Майк Тайсон, Джордж Форман и Ларри Холмс. Панихида транслировалась в прямом эфире на весь мир и длилась более трех часов.