Когда имам закончил молитву, душа оставила тело Али.

В 9:10 вечера Мухаммед Али скончался от септического шока в возрасте семидесяти четырех лет.

Тело Али было доставлено в Луисвилл для захоронения. В течение многих лет Мухаммед и Лонни планировали его прощальную церемонию, обсуждали, кто будет нести гроб, а кто выступать с речью. Они завели черную папку, куда заносили свои тщательно обдуманные планы. В своем воображении Али рисовал грандиозные проводы.

В прессе, на телевидении и в интернете его запомнили как невероятно мужественного человека с железными принципами. Он был провозглашен одной из величайших фигур двадцатого века. В New York Times его некролог занимал более двух полных страниц, а менее чем через неделю в газете появился специальный материал на шестнадцать страниц, посвященный герою бокса. Президент Обама выступил с заявлением из Белого дома: «Он сказал однажды: “Я Америка. Я та ее часть, которую вы не знаете. Но вам придется смириться со мной. Черный, уверенный, дерзкий; мое имя, не ваше; моя религия, не ваша; мои цели, мои собственные; привыкайте ко мне”. С таким Али я познакомился, когда достиг зрелости – не только искрометный рифмоплет и боксер, но человек, который боролся во имя благих целей. Человек, который боролся за нас. Он стоял бок о бок с Кингом и Манделой. Стоял, когда было тяжело, говорил, когда другие молчали. Борьба за пределами ринга стоила ему титула чемпиона и репутации. Он нажил себе врагов среди правых и левых, превратился в мишень для всеобщего порицания и едва не угодил в тюрьму. Но Али стоял на своем, и его победа сделала ближе ту Америку, которую мы знаем сегодня… Мухаммед Али потряс мир и изменил его к лучшему. Он изменил к лучшему всех нас». В неуместной попытке «обелить» наследие Али некоторые писатели утверждали, что он «переступил условности» расы. Но проблемы расы были лейтмотивом жизни Али. Он был убежден, что Америка воевала с чернокожими, которые не боялись высказываться и отказывались соответствовать чужим ожиданиям. Он не перешагнул через границы расы. Он не переступил расизм. Он на собственной шкуре испытал его. Он обличал его. Он доказал всю его несостоятельность. Он настаивал на том, что расизм формирует наши глубокие представления о расе, и по-другому просто не может быть.

Рожденный в эпоху Джима Кроу, когда нетерпимость и расизм пронизывали американское общество, Али дожил до того момента, когда чернокожего человека избрали президентом Америки. Столь же удивительной была его собственная жизнь: сын неграмотного художника вывесок стал самым известным человеком мира. Самый известный профессиональный боец своего времени стал самым ярким противником войны.