В Сталинграде в период весенне-летнего строительства на строительных площадках работало более 20 тысяч черкасовцев, объединенных в 1200 добровольческих бригад. Это немалая сила в помощь нашим строителям городского жилья и культурно-бытовых учреждений.

30 ноября 1944 года в Сталинград прибыл Глава Временного Правительства Французской Республики генерал де Голль и сопровождающие его лица. Осмотрев город, генерал нанес визит председателю горсовета, где от имени французского народа передал Сталинграду мемориальную доску. Он сказал:

— Я благодарю Вас и весь город Сталинград за Ваши теплые слова и за прием, который я встретил здесь. Я хочу воздать должное Сталинграду и отметить тот урок, который он нам дает. Я передаю горячий привет сражающегося французского народа героическому Сталинграду — символу наших общих побед над врагом... Я хочу передать героическому Сталинграду скромный, но искренний подарок французского народа (бронзовый барельеф сражающейся Франции. — А. Ч.).

Да здравствует героический Сталинград!

Да здравствует наша победа над общим врагом!

Не прошло и двух лет после окончания боев в Сталинграде, и развалины начали «стрелять» эшелонами тракторов для сельского хозяйства, плавками первосортной стали, широким ассортиментом изделий для народного хозяйства страны. Сталинград выходил на главную магистраль мирной жизни, на магистраль созидания во имя достижения заветной цели.

Но шла война, и Сталинград, поднимаясь из руин и пепла, помогал фронту продукцией своих заводов. Помню, состоялся такой разговор со Сталиным.

Я привожу в записи той поры:

Сталин. ...Что же вы обходите меня, не хотите обрадовать меня, умалчиваете о своих пушках или прячете их от меня? Поймите, нам нужны ваши тяжелые, дальнобойные пушки...

Чуянов. Товарищ Сталин, да разве я могу пушку спрятать, да притом не одну?

Сталин. Мне по секрету сообщили, что вы в своем резерве держите десяток нужных нам пушек, сборку которых закончили, да еще кое-что собираете из старого задела.

Чуянов. Да, товарищ Сталин, нам удалось из старого задела собрать два десятка пушек как «ответ Сталинграда», и мы передаем их в распоряжение Верховного Главнокомандующего.

Сталин. Это хорошо, что проявили такую замечательную инициативу. Красная Армия вам будет благодарна. Передайте мою благодарность и привет рабочим и инженерно-техническим работникам завода за проявленную инициативу. Сейчас крайне важно быстрее эти пушки собрать и дать на фронт под Кенигсберг... Но коль ваш секрет раскрыт, скажите, сколько пушек и когда вы отгрузите фронту?