Уже 6 марта произошло неудачное для союзников столкновение с большевиками под Березовкой.

В этом бою участвовали 2-й и 3-й эскадроны Сводного кавалерийского полка Добровольческой армии. По донесениям командиров эскадронов, у союзников было три батальона греков, один батальон зуавов, 6 орудий и 5 танков. Большевики, обстреляв союзные войска из двух орудий – одного легкого и одного тяжелого, развернули жидкую цепь и повели наступление на центр расположения французов. В это время в местечке Березовка, в тылу позиции, раздалась беспорядочная стрельба. Французы и греки дрогнули; начальник отряда капитан Жэ пытался остановить бегущих, но тщетно. При отступлении союзники бросили весь обоз, оружие, снаряжение и даже шинели. Незначительная часть отступающих союзников была остановлена подошедшим из резерва греческим батальоном у ст[анции] Славяносербск, остальные отошли прямо на Одессу. Особенно сильна была паника на мосту через реку Березовку, где были оставлены все орудия и все танки.

Вскоре после этого большевики сосредоточили свои войска для наступления на Одессу.

Политика французского командования в Одессе, так настойчиво стремившегося в своем конечном результате к увеличению обороноспособности Одессы и ради этого не брезговавшего никакими путями, в конце концов, в этом отношении ничего не достигла.

Все распоряжения французского командования вносили лишь путаницу и подрывали престиж как Франции, так и Добровольческой армии.

В результате подобной политики генерал д’Ансельм по приказанию генерала Франше д’Эспере, которое якобы последовало из Парижа, 23 марта 1919 года очистил Одессу, эвакуируя французские войска частью морем, частью сухим путем в Румынию. В Румынию же отошли и добровольческие части.

Оставление Одессы произошло внезапно и должно было быть совершено в течение 48 часов, причем главнокомандующий Вооруженными силами на Юге России не был об этом предупрежден вовсе.

Вскоре Одесса с ее многолюдным населением и огромными запасами, принадлежащими как французским, так и русским войскам, была занята большевиками.

26 марта главнокомандующий телеграфировал генералу Франше д’Эспере: «Только вчера 26 марта я узнал, что французские войска оставляют Одессу, дав невыполнимый срок на ее эвакуацию, а Добровольческая бригада направлена в Аккерман. Французское командование не нашло даже нужным предупредить меня об этом. Теперь трудно предугадать даже огромные исторические последствия этого шага. Во всяком случае полагаю, что Добровольческая бригада имеет нравственное право на всякую помощь и, прежде всего, на немедленную отправку ее морем в полном составе с артиллерией и обозами на присоединение к русской армии в Новороссийск».