Как сейчас представляю следующую картину.

29 июня, праздник св. ап. Петра и Павла. Высочайший завтрак сервирован в палатке в саду. В ожидании выхода государя тут уже собрались все приглашенные и среди них польский граф, – кажется, шталмейстер Велепольский. Минуты за две до выхода государя приходит министр С.Д. Сазонов, с портфелем в руке, раскрасневшийся, взволнованный. Он явился к завтраку прямо с доклада у государя. «Поздравьте меня: польский вопрос разрешен!» – обращается ко мне Сазонов, протягивая руку. Только я ответил: «Слава Богу», как вошел государь и направился прямо к гр. Велепольскому. Я расслышал слова государя, обращенные к графу: «Вопрос разрешен, и я очень рад. Можете поздравить от меня ваших соотечественников». Сазонов сиял от радости. Оставалось, таким образом, заготовить манифест и объявить народу. Но вместо манифеста получилось нечто иное, для всех неожиданное…

Сазонов из Ставки, чуть ли не в тот же день, уехал в Петроград, а оттуда в Финляндию, чтобы отдохнуть после выигранного «сражения». А 7 или 8 июля примчалась в Ставку императрица и… перевернула все.

С.Д. Сазонов был уволен от должности министра иностранных дел. Заступничество за него Бьюкенена и Палеолога (английский и французский послы) не помогло делу. Министром иностранных дел был назначен Б.В. Штюрмер (министром вн. дел на место Штюрмера был назначен министр юстиции А.А. Хвостов, а министром юстиции А.А. Макаров. В конце сентября Хвостов был заменен Протопоповым). Никаких манифестов по польскому вопросу не последовало. Поляки остались с одним поздравлением.

В Ставке знали, что Сазонов слетел из-за польского вопроса; знали и то, что польский вопрос провалился вследствие вмешательства императрицы. Изменение принятого государем и объявленного им решения мало кого удивило. Удивило всех другое – это назначение министром иностранных дел Штюрмера, никогда раньше не служившего на дипломатическом поприще и не имевшего никакого отношения к дипломатическому корпусу. Когда в штабной столовой Ставки за обедом заговорили о состоявшемся новом назначении Штюрмера, ген. Алексеев заметил:

– Я теперь не удивлюсь, если завтра Штюрмера назначат на мое место начальником штаба.

Сказано было это с раздражением и так громко, что все могли слышать. Мы вступили в такую полосу государственной жизни, когда при выборе министров близость к Распутину ставилась выше таланта, образования, знаний, опыта и всяких заслуг. Штюрмер был другом Распутина… И этим компенсировал всё… Теперь Штюрмер был всесилен. С января он состоял председателем Совета Министров.