Великий Завоеватель понимал, что с коронацией в стране, которая долгое время знала популярных в народе монархов, откладывать никак нельзя. Поэтому он не стал затягивать свое восшествие на английский престол. Собственно говоря, королевская корона была уже в его руках, оставались только формальности и торжества, обязательные к исполнению, приятные и величественные.

…Вильгельм Завоеватель вошел в Вестминстер в сопровождении двух архиепископов – Эалдреда Йоркского и Стиганда Кентерберийского, отлученного папой римским от церкви. В монастырском дворе собралась большая толпа знати Англии и Франции, священников и нормандских баронов, которых, разумеется, было больше всего.

К такой разношерстной толпе на французском языке обратился епископ Кутанска Жоффруа де Монбрэ, один из главных распорядителей торжественной коронации:

– Признаете ли вы, лучшие люди, Англии своим законным королем герцога Вильгельма Нормандского, которому свой трон завещал ваш король Эдуард, которого народ прозвал Исповедником?

Вслед за Жоффруа де Монбрэ такой же вопрос толпе задал архиепископ Эалдред Йоркский, который представлял собой английский Север. Теперь вопрос задавался на языке англосаксов.

В том и другом случае толпа оглашала монастырский двор одобрительными криками. За происходящим самым внимательным образом следила почетная стража из нормандских рыцарей, их оруженосцев и вооруженных слуг. Все они были в полных доспехах, с мечами и кинжалами, но без копий и арбалетов.

Так начиналась коронация Вильгельма Завоевателя. После воззваний архиепископов к Богоматери и святым архангелам Михаилу и Рафаилу шло посхваление:

– Светлейшему Вильгельму, великому и миролюбивому королю, коронованному Господом, долголетие и слава!

После этого Вильгельм и сопровождающие его лица вошли в Вестминстерский собор. Впереди монарха шло духовенство. В соборе прошла церемония принесения коронационной присяги. Завоеватель, положив правую руку на Евангелие, поклялся защищать церковь и духовенство, править Англией по справедливости и законам, которые обещал сохранять праведными, обеспечивать в стране должный порядок.

Коронуемый обещал только то, что было в его высочайших возможностях: то есть речи о социальной демагогии не велось. Обещал только то, что от него ожидали собравшиеся в Вестминстерском соборе первейшие люди Англии и Нормандии.

После окончания торжественной клятвы архиепископ Эалдред Йоркский возложил на голову Вильгельма Завоевателя, победителя в битве при Гастингсе, корону Английского королевства.

Церемония коронования Вильгельма Завоевателя во всех подробностях описана в «Поэме о битве при Гастингсе». Ее автор или лично присутствовал на коронационных торжествах, или пользовался рассказами тех, кто в них участвовал: