По словам Е. П. Блаватской, эзотерическое учение сохранилось у представителей гностического христианства, которые, в свою очередь, приняли его от учеников Христа. Нетрудно представить, как это заявление обескуражило бы православных христиан, современников Блаватской, которые считали гностицизм опасной ересью, возникшей в лоне католической церкви во II в. Ранние отцы церкви за несколько веков разрушили все существовавшие гностические тексты. Принадлежность к гностическому христианству нередко каралась смертной казнью, а единственным источником сведений об этой религии были россказни христианских писателей. Само понятие «гностический» стало восприниматься последующими поколениями сродни слову «зачумлённый».

Независимые историки, такие как Гиббон, думали иначе. Е. П. Блаватская процитировала его высказывание о том, что гностики были «самыми просвещёнными из христиан», которые отказывались довольствоваться одной лишь верой. Однако и простого учения им было мало. Они стремились к непосредственному, прямому познанию Гносиса[856]. В переводе с греческого «гносис» означает «знание».

Со времени Е. П. Блаватской беспристрастные учёные всё более убеждаются в ценности гностической литературы. Один из них, преподобный А.А.Ф. Ламплу, написал в предисловии к переводу гностического произведения Codex Brucisnus, опубликованного в 1918 г. под заглавием «Гносис Света»: «Новейшие исследования поставили под сомнения… устоявшиеся „факты“. Уже сегодня некоторые задаются вопросом – и завтра их будет гораздо больше – не о том, каким образом в Церкви возникла такая глупая и безнравственная ересь, а о том, как сама Церковь появилась из Великого Гностического Движения, и как энергичные идеи гностицизма превратились в застывшие догмы»[857]. Карл Юнг также был убеждён в том, что «основные идеи христианства восходят к философии гностицизма». Те, кто знаком с его трудами, знают, как глубоки его познания о гностических учениях и символах.

В «Изиде» (т. 2, с. 205) Е. П. Блаватская упоминает о том, что книги Нового Завета – Откровение Иоанна Богослова и Послания святого Павла – изобилуют гностическими высказываниями, что подтверждается современными исследователями. Интересно отметить, что, согласно записям в журнале заседаний Ложи Блаватской за 1889 г., 12 октября Елена Петровна выступила с рассуждениями об Откровении Иоанна Богослова, а 24-го говорила на тему Иисуса и святого Иоанна.

Наиболее значимое подтверждение того, что ранние гностики исследовали и хранили тайные учения Иисуса, появилось в середине XX в. В 1945 г. на утёсе близ Наг-Хаммади, города, расположенного на реке Нил в трёх сотнях миль от Каира, арабский фермер Мухаммед Али вместе с тремя братьями сделал поразительное открытие. Спешившись с верблюдов, они начали рыть землю в поисках особого удобрения для своих посевов и, копая около огромного валуна на месте древнего коптского захоронения, наткнулись на сосуд из красной глины почти метр в высоту. Мухаммед сомневался, стоит ли разбивать этот сосуд, опасаясь, что в нём сидит какой-нибудь джинн или дух. Однако, решив, что там может быть золото, он разбил сосуд и, к немалому разочарованию, нашёл в нём лишь 13 книг в кожаном переплёте, да множество отдельных записей на папирусе. Дома он сложил свои находки возле печи, и его мать сожгла бóльшую часть папирусной бумаги, разводя с её помощью огонь.