Биограф Æ, Генри Саммерфилд, пишет о том, как он познакомился с теософией:
Во время обучения в художественной школе Рассел начал писать стихи. Вскоре, в мае 1884 г., в Метрополитен-скул появился новый ученик, который совершенно очаровал Рассела. Этот юноша, двумя годами старше его, был строен, темноволос и небрежно одет; он выглядел и говорил как поэт, и через какое-то время излюбленной темой его бесед стала мадам Блаватская и её многовековые гималайские Учителя.
Этим юношей был Йейтс. Немногим позже, «ожидая своего друга в меблированных комнатах, он заговорил с незнакомцем, Чарльзом Джонстоном, бывшим школьным товарищем Йейтса». Это знакомство снова подтолкнуло его к теософии[1096].
Один близкий друг Æ написал, что в то время он был «застенчивым и немногословным юношей», однако он «усвоил теософию с феноменальной скоростью, как будто она была знакомым, но на какое-то время забытым уроком, который теперь, восстановившись в памяти, стал ещё понятнее, чем прежде. Спустя неделю он принимал участие в беседах с теми, кто уже давно изучал теософию, и выступал с лекциями по этой одновременно новой и старой для него науке»[1097].
Друг Рассела продолжает:
Основы теософии он почерпнул из статей У. К. Джаджа в журнале «Путь» и «Люцифере» Е. П. Блаватской… Затем он принялся за великую серию сочинений Блаватской: «Тайную Доктрину», «Голос Безмолвия» и «Ключ к теософии». С его собственных слов, «окунувшись в это, я спросил себя, чем я заслужил счастье родиться в то время, когда такая мудрость доступна всем, кто способен попросить, одолжить или украсть экземпляр этих трудов»[1098].
В письме к Б. П. Вадья (от 17 октября 1922 г.), ведущему индийскому теософу, Рассел говорил о теософах, которые принадлежат к другим движениям, кроме организованного Теософского общества, и «сообщают им духовное направление». «Я пытался сделать это, – писал он, – в экономических и культурных движениях, с которыми имел дело в Ирландии»[1099].
Рассел стал активным сторонником Ирландского сельскохозяйственного общества сэра Горация Планкетта. За восемь лет он объехал все графства Ирландии, рассказывая фермерам о преимуществах кооперативов. Он 20 лет редактировал еженедельник «Айриш Хоумстед» и 10 лет – журнал «Айриш Стейтсмен». Учитывая его огромный опыт в этой сфере, к нему обращались за советом двое британских премьер-министров, а в тёмные времена Великой депрессии министр сельского хозяйства США, Генри Уоллес, предложил ему выступить с лекциями в разных городах Америки, рассказать о том, как работает «Новый курс», и подбодрить фермеров, борющихся с нищетой.