1886 – женитьба на сестре Алексея Дмитриевского Дарье. Вместе с женой уезжает в Германию, направленный Московским университетом для занятий в Берлине у профессора Теодора Моммзена с целью подготовки диссертации.

1886–1895 – занятия в Берлинском университете в семинаре профессора Моммзена. Редакторская и секретарская работа.

1888 – рождение дочери Александры. Поездки в Лондон для занятий в Библиотеке Британского музея.

1891 – поездка в Париж, посещение парижской Национальной библиотеки. «Парижские эпиграммы».

1892 – знакомство с книгой Фридриха Ницше «Рождение трагедии из духа музыки». Первый приезд в Рим вместе с семьей. Участие в деятельности Германского Археологического института. Работа над диссертацией.

1892–1895 – живет в Италии.

1893, июль – первая встреча в Риме с Лидией Дмитриевной Зиновьевой-Аннибал.

1894 – Зиновьева-Аннибал с детьми от первого брака переехала из Петербурга во Флоренцию, где в то время жила семья Вяч. Иванова. Постоянные их встречи во Флоренции и в Риме.

1895 – между Вяч. Ивановым и Лидией Зиновьевой-Аннибал возникает глубокое и страстное чувство. Вяч. Иванов открывается жене. Она принимает решение о разводе и возвращении в Россию. Вяч. Иванов сопровождает в Москву жену и дочь. Встреча Вяч. Иванова с матерью. Возвращение в Италию и начало совместной жизни с Лидией Дмитриевной Зиновьевой-Аннибал.

Конец лета – Вяч. Иванов представил Берлинскому университету кандидатскую диссертацию о государственных откупах Рима.