Сейчас трудно судить о том, из какого источника западным корреспондентам стало известно об информации, закрытой даже для большинства советских руководителей. Однако более правдоподобной кажется спланированная «утечка» по линии ведомства Берии. Не случайно и прямое упоминание Молотова как возможного преемника Сталина на посту главы правительства. Расчет был явно на то, чтобы опрокинуть сталинского заместителя и освободить место официального преемника для другого. По линии Берии же Сталину был направлен и обзор зарубежной печати. Не менее важным здесь является и упоминание Г. К. Жукова, авторитет которого, без сомнения, мешал Берии в начавшейся борьбе за власть. Хрущев в своих воспоминаниях позже отмечал, что инициатива начавшихся гонений (и даже предполагавшегося ареста) Жукова принадлежала именно Берии.

Американская печать вначале сообщила о готовящемся до конца года визите Жукова в Вашингтон, а затем – об отсрочке его на неопределенный срок по распоряжению Сталина. Затем появились фамилии Жданова и Булганина, как возможных преемников. Однако фамилии ни Берии, ни Маленкова не упоминались в этой связи ни разу, хотя именно им принадлежали многие рычаги реальной власти в Кремле.

Реакция вождя не заставила долго ждать. 5 декабря 1945 г. он направляет «четверке» гневную телеграмму, в которой пишет: «Дня три тому назад я предупредил Молотова по телефону, что отдел печати НКИД допустил ошибку, пропустив корреспонденцию «Дейли геральд» из Москвы, где излагаются всякие небылицы и клеветнические измышления насчет нашего Правительства, насчет взаимоотношений членов Правительства и насчет Сталина…» В связи с новой публикацией, теперь в «Нью-Йорк тайме», он потребовал наказать виновных – Молотова или отдел печати НКИД.

Из данного, в общем-то, малозначительного эпизода отчетливо видно, насколько нервозен и неровен в общении сделался Сталин после перенесенного удара. Вспомним его же дружескую переписку с теми же людьми в середине тридцатых годов…

Здесь самое место остановиться на отношениях его с выдающимися советскими маршалами в ту пору, и прежде всего – с Г. Жуковым и К. Рокоссовским. Оба эти сюжета очень любят использовать сталинские пачкуны – вот, мол, каким неблагодарным был Верховный Главнокомандующий… Теперь все необходимые документы извлечены из архивов и опубликованы, так что есть полная возможность взглянуть на дело беспристрастно.

О Жукове скажем кратко, история тут, увы, не очень красивая. Величайший полководец Второй мировой войны, истинный герой русского народа, став хозяином всей занятой нашими войсками Германии, не удержался от самого пошлого приобретательства. Целыми вагонами гнали для него в Москву «трофейное имущество». Разумеется, контрразведка доложила о том, кому положено… Сталин приказал расследовать дело, но без всякой огласки. Осторожно посмотрели квартиру и дачу и… Остались длинные описи многих десятков ковров, сервизов, часов и всего подобного. Скажем сразу, что в ту пору такое отнюдь не было повальным явлением! Из всех видных советских военачальников в том отличился лишь маршал Жуков (американские генералы и старшие офицеры отоваривались точно так же, но их за то не строжили, другая была там нравственность…).