По суровым законам того времени Жукову за такие дела грозило наказание… ну, вплоть до крайнего. Однако Сталин не захотел позорить перед народом прославленного маршала и распорядился остановить начавшееся дело, хотя Берия изо всех сил настаивал на обратном (они с Жуковым ненавидели друг друга еще с войны). Маршал Жуков был назначен с лета 1946-го командующим Одесским военным округом.

О маршале Рокоссовском сплетничали еще больше, как его Сталин ненавидел и мстил. Но вот достоверный рассказ, записанный нами 30 лет назад.

…Лето сорок шестого года в Москве выдалось на редкость сухим и жарким. С юга двигался горячий воздух – на Украине стояла страшная засуха, предвестник будущего неурожая…

В один из таких душных вечеров в квартире маршала Рокоссовского раздался телефонный звонок. Трещал не городской, а тот, с советским гербом, аппарат правительственной связи – «вертушка». Маршал поспешил через открытую дверь в кабинет и, закрыв ее, хотя дома были только жена и дочь Ада, поднял трубку:

– Маршал Рокоссовский слушает.

– Товарищ Рокоссовский, говорят из приемной товарища Сталина. Завтра в четыре часа дня вас просят прибыть на «Ближнюю». Машина будет ждать вас у подъезда в половине четвертого.

В назначенный срок у машины его ожидал офицер в форме МГБ, почтительно открыл дверцу, сел сзади. С улицы Грановского свернули на Арбат, обгоняя медлительные троллейбусы и редкие тогда автомашины. И маршал невольно вспомнил, как его уже возили так с охранником, за пару лет до войны… только в обратном направлении – из пригорода в центр, на Лубянку. И не скоро довелось вернуться домой, к семье…

Рокоссовский, закаленный воин, переживший три войны, бывший несломленный заключенный, волновался, летя в машине по городу. Встреча со Сталиным – это всегда нечто непредсказуемое.

В Кунцеве за высокой оградой – небольшой домик с двумя верандами, маршал не раз бывал там во время войны. Вокруг немного деревьев и цветники, цветники: пионы, гладиолусы, розы, других сортов не сведущий в этом деле военачальник не знал. Пройдя через небольшое помещение охраны, он вышел в маленький сад прямо напротив крыльца.

Маршала потрясло, что он увидел; Сталин, в простом белом кителе, руками ломал ветки белых роз. Движения его были уже чуть стариковскими, одна ветка никак не хотела отделиться от куста, он настойчиво гнул ее в разные стороны. Наконец, она отделилась. Двинувшись навстречу маршалу с букетом, Сталин тихо сказал с непривычным для него печальным выражение лица:

– Это вам за перенесенные испытания в прошлом.

И протянул букет. Потрясенный Рокоссовский заметил, что на маленьких и тонких руках Сталина выступили свежие кровавые царапины.