«Я никогда не стеснялся поднимать в беседе с ней щекотливые темы, даже если мои взгляды по ним расходились с британскими, – писал он в своих мемуарах. – Она не высказала прямого комментария, однако у меня сложилось впечатление, что она охотно приняла бы более активное участие в разрешении родезийского кризиса, если бы Вильсон попросил ее об этом», – сказал Смит. Возможно, он был наивен. И все же, решившись переступить черту в попытке привлечь Королеву к дискуссии, ему надлежало дождаться некоего сигнала из Дворца. Но его не было.

Как и весь остальной мир, Великобритания отказалась признать новую повстанческую администрацию Родезии и помогла принять против нее международные санкции. Тем не менее режим Яна Смита в Родезии с его принципом «только для белых» по-прежнему мог рассчитывать на поддержку соседней Южной Африки с тем же режимом «только для белых». Ему также удалось обойти большинство санкций. К середине семидесятых годов, однако, в сельской местности Родезии активно действовали два темнокожих националистических партизанских движения. Одно возглавлял бывший школьный учитель-марксист Роберт Мугабе, база которого располагалась за границей, в коммунистическом Мозамбике. Получив незадолго до этого независимость от Португалии в результате кровопролитной борьбы, Мозамбик стал единственной страной в мире, поместившей на свой национальный флаг автомат Калашникова АК-47. Другую партизанскую армию возглавлял бывший профсоюзный деятель Джошуа Нкомо, отдававший приказы со своей базы в Лусаке в соседней Замбии. В то время как Мугабе получал поставки в основном из Китая, Нкомо пользовался военной поддержкой Советского Союза.

«Война в Родезийском буше» тянулась годами и сопровождалась массовыми убийствами и казнями с обеих сторон. Это была одновременно жестокая межрасовая война и косвенный вариант холодной войны. Белые «поселенцы», вставшие на сторону Британии в двух мировых войнах, по-прежнему располагали поддержкой и сочувствием со стороны родственников за границей, начиная со скамей консерваторов в Вестминстере и заканчивая всем «старым» Содружеством. Это сочувствие становилось все более выраженным после каждого нового сообщения о том, что миссионеры или семьи белых подвергались изнасилованиям и были убиты у себя дома. С другой стороны, темнокожие «борцы за свободу» мстили за годы колониального угнетения и капиталистической эксплуатации, а социалисты повсюду и Движение неприсоединения во всем мире возводили их в ранг героев. Если и были надежды на то, что апартеид в Южной Африке когда-либо будет ликвидирован, сначала предстояло решить вопрос с белой Родезией. По мере того как разгорался военный конфликт, США пытались выступить посредником в достижении мирных договоренностей, однако безуспешно. Теперь этот вопрос грозил расколоть Содружество как по идеологическим, так и по расовым признакам: большинство темнокожих коммунистов против меньшинства белых капиталистов. И когда подошло время очередной встречи Содружества на высшем уровне, пришел час решить этот вопрос.