– Та встреча, судя по всем признакам, обещала стать крайне неприятной, если не сказать катастрофической.

В конце концов, как и много лет назад в Гане, Королева была вынуждена успокаивать нервничающих политиков, проявив выдержку и подав замечательный пример международного миротворчества. Однако накануне визита дела шли совсем не так хорошо. По некоторым достоверным сведениям, Королева могла даже не добраться живой до столицы Замбии Лусаки. Через город проходил край зоны военных действий. Высокопоставленный чиновник Министерства обороны уже предупредил, что ее самолет Королевских ВВС может быть сбит партизанами, на вооружении которых советские переносные ракеты «Стрела–2», способные поражать цели в радиусе трех километров на высоте до 3657 метров[249]. Несколькими месяцами ранее в этом же районе были сбиты два гражданских авиалайнера Air Rhodesia. Один пропал вместе со всеми, кто был на борту. Другой совершил аварийную посадку, в результате которой погибло большинство пассажиров, хотя некоторым удалось спастись. Когда десять из восемнадцати выживших, шатаясь, выбрались из-под обломков, партизаны схватили их и убили.

Правое крыло консервативной партии было охвачено лихорадочным беспокойством из-за сообщений вроде того, что 18 июля 1979 года попало на стол британского премьер-министра. Маргарет Тэтчер, за два месяца до того обосновавшаяся на Даунинг-стрит, предупреждали о возможном покушении на жизнь Королевы при поддержке Кубы. Как бы глупо это ни звучало сегодня, в сообщении утверждалось, что Фидель Кастро – тайный поклонник Ее Величества – стоит во главе заговора, цель которого – теракт во время встречи глав стран Содружества, убийство главы Содружества и создание хаоса на всем континенте.

Вдобавок ко всему миссис Тэтчер ранее проинформировали об угрозах ее собственной жизни в ходе саммита. За несколько дней до ее отъезда в Замбию Билл Дидс, друг семьи и редактор The Daily Telegraph, прислал ей личную записку с сообщением о разговоре, который у него только что состоялся с неким ведущим африканским политиком, проездом находившимся в Лондоне. Темные силы, предупреждали его, «будут поджидать миссис Тэтчер» в Замбии. Не желая выглядеть паникером, Дидс бодро добавил:

– В таких делах я предпочитаю перестраховаться заранее, а не сожалеть потом. Так что я просто передаю информацию.

Все приготовления к саммиту тоже шли хаотично. Спальни для приезжающих глав правительств не были готовы. В одной гостинице до сих пор не было бойлера, так что там целых два месяца не было горячей воды. Для перевозки важных персон по Лусаке был заказано 100 новых автомобилей, но все они оказались конфискованы в соседней Ботсване. Хозяин саммита президент Кеннет Каунда с каждым днем становился все более раздражительным и готов был по любому поводу сцепиться с миссис Тэтчер. Другие лидеры, в том числе премьер-министр Сингапура Ли Куан Ю, были обеспокоены вопросами безопасности и начали подыскивать предлоги, чтобы вообще отказаться от поездки на саммит. И все это время тысячи марксистских «борцов за свободу», ведущих партизанскую войну в соседней Родезии, стояли лагерем вокруг города, стреляя по всему, что казалось им хотя бы отдаленно подозрительным.