Даже после более чем двадцати пяти лет на троне эта поездка стала для Королевы новым захватывающим приключением. Все четыре страны в ее маршруте были ранее британскими колониями в начале ее правления, и все они теперь стали республиками, во главе которых встали авторитарные основатели новых государств. Все они имели опыт горьких разногласий с бывшей колониальной державой, однако с Королевой у всех этих лидеров установились хорошие личные отношения. Министерство иностранных дел приступило к подготовке ознакомительных материалов для Королевы и ее команды. Первым ее собирался принимать Джулиус Ньерере, бывший школьный учитель, возглавивший Танзанию, которого все называли «Муаллим» – по обращению к уважаемому учителю. Как писал Верховный комиссар Британии Питер Мун своему начальству в Лондоне, Ньерере мог бесконечно ссориться с британским правительством – в какой-то момент мог даже разорвать дипломатические отношения, – но к Королеве он испытывал только глубочайшее уважение. Для него Королева была эмиссаром британского народа, а не правительства.

– Для большинства деревенских жителей Танзании в мире по-прежнему существует только одна королева – королева Британии, – заверил Мун Министерство иностранных дел. – Образ Королевы, которую тепло приветствуют в Танзании, продемонстрирует мировой аудитории, что, какими бы ни были разногласия по поводу серьезных проблем юга Африки, обе страны придают первостепенное значение своим двусторонним отношениям.

Личные отношения были крепкими.

– У Королевы были особенно хорошие отношения с Джулиусом Ньерере, – говорит Фрэнк (ныне лорд) Джадд, бывший министр иностранных дел, который впоследствии стал директором Oxfam.

Зная Ньерере настолько хорошо, что присутствовал у его смертного одра, Джадд видел много общего между двумя лидерами.

– Он был серьезным парнем, и это было одним из качеств, на которых строилась его дружба с Королевой. Он был очень верующим католиком, и это было еще одним его качеством. И одним из его хобби был перевод Шекспира на суахили!

Оглядываясь назад, Сонни Рэмфэл повторяет, что причина, по которой люди типа Ньерере так хорошо ладят с Королевой, – ее умение находить свой путь в качестве нового монарха параллельно с их борьбой за независимость.

– Она была молодой женщиной, когда и Ньерере, и Каунда, и многие другие были молодыми людьми, – говорит Рэмфэл. – Она понимала их устремления так, как никогда не понял бы старый сановник.

Турне должно было также охватить Малави. Королеве очень нравился доктор Хастингс Банда, «Пожизненный Президент» этой страны, хотя в этом случае между ними была значительная разница в возрасте. Официально он родился в 1906 году и, следовательно, был на двадцать лет старше ее, но некоторые считали, что он родился в 1898 году – еще в викторианскую эпоху. Приведя бывшую колонию Ньясаленд к независимости, Банда мечтал о визите Королевы с тех пор, как его страна в 1964 году возродилась как Малави. Проработав много лет врачом в Шотландии, он был чем-то вроде эксперта по британской истории. Он тоже был ярым антикоммунистом, противником поп-культуры, сторонником Содружества и одним из немногих темнокожих африканских лидеров, поддерживавших дипломатические отношения с Южной Африкой и Израилем. Редко появляясь на публике без черной шляпы, черных очков и метелочки-мухобойки, он строго соблюдал баланс в экономике и вовремя погашал международные займы. Хотя Банда был сторонником технического прогресса, многие аспекты модернизации ему не нравились. Журналистов, которым предстояло освещать королевское турне, предупредили, что им надлежит быть в любое время в пиджаке и при галстуке и что брюки-клеш недопустимы, «если низ брюк даже на одну шестую шире, чем самая узкая часть брючины». Что касается политической оппозиции, то Банда любил называть любого потенциального противника «кормом для крокодилов». В своих личных записках для королевской делегации Верховный комиссар Британии Майк Скотт подытожил характер Банды так: «Одна из самых выдающихся фигур в Африке. В каком-то смысле он похож на африканского вождя и пользуется уважением, обусловленным его возрастом… С годами он все больше проявляет стариковскую слабость к бессвязным рассказам о героическом прошлом, но он все такой же хваткий и беспощадный». Решение Королевы посетить Малави, по словам Скотта, доставило Банде «величайшее удовольствие». И правда, личный секретарь президента признал, что, сообщив президенту новость о предстоящем визите Королевы, он «мог бы в тот момент попросить о чем угодно и получить это».