Сходятся при самых разнообразных условиях. Не будем говорить о том, что соседи, мужчины и женщины, всегда имеют возможность высмотреть друг друга; опустим и такие случаи, когда какая-нибудь купчиха сходится с одним из приказчиков или работников ее мужа во время отсутствия последнего, а равно также и примеры обзаведения любовником не из любви к искусству, а в расчете на наживу, т. е. когда женщина, попросту говоря, занимается проституцией.

Обратимся к тем молодым и средних лет женщинам, у которых подходящих знакомых или известных мужчин нет, а желание пожуировать[457] имеется.

Прежде всего заметим, что в недрах туземной жизни нет ничего такого тайного, которое в самом же непродолжительном времени, хотя бы для некоторых, не стало бы явным. Пронюхает, напр., такая бабенка, что в таком-то квартале или на такой-то улице объявилась вдовица, обыкновенно не особенно богатая, но и не очень бедная, у которой по вечерам собираются гости, мужчины и женщины. Отпрашивается дамочка у мужа дня на два к какой-нибудь родственнице верст за 5-10, забирает с собой поднос с лепешками или с палау и летит с этим даром в землю обетованную. Там она немедленно же сопричисляется к лику многочисленных вдовушкиных приятельниц и, натешившись вдоволь, как ни в чем не бывало возвращается домой. Приносит с собой мужу поклоны от родственников и родственниц, сообщает ему, как они поживают; врет напропалую, путается, а вместе с тем обдумывает уже план нового бегства или опять ко вдовице, или в места, указанные вновь заведенными приятелями.

Бывают случаи и иного рода. Предположимте, читатель, что вы здесь, в каком-нибудь Намангане, знаете сартовский язык и не презираете женщин. Под вечер, но еще засветло, вы надеваете халат и тюбетейку, дабы возможно меньше походить на русского, садитесь на лошадь и шажком отправляетесь колесить по сартовскому городу. Лето. Вечер душный и пыльный. Солнце только что село. Отовсюду и на разные голоса несется протяжный призыв азанчей на молитву-ахшам. Купцы на дюжих иноходцах разъезжаются из лавок и из караван-сараев по домам. Женщины в серых и синих паранджи, с детьми и без детей двигаются по улицам во всех направлениях, торопясь прийти домой засветло. Вы направляетесь к окраинам города.

Чем дальше, улицы становятся все пустынней, а сумерки все гуще и гуще. Вон впереди вас идет сартянка в новом, нарядном паранджи. Вы догоняете ее, вполголоса начинаете с ней заговаривать. Только при особенном несчастьи для вас она или свернет в сторону, или отвернется от вас, прислонится к стене и будет ждать в таком положении, чтобы вы проехали. Гораздо чаще она сначала как бы неохотно, а затем все бойчей и развязней вступит с вами в разговор. Вы очень хорошо знаете, что она по меньшей мере наполовину врет, рассказывая вам разные небылицы и про себя, и про своего мужа, но вам до этого, разумеется, никакого дела нет.